马克·里奇,全球资本江湖中传奇人物,大宗商品交易巨头“嘉能可”创始人。1934年,他出生于比利时犹太家庭,当希特勒军队席卷整个比利时,里奇随父母移民美国。他是个天生的“完美赌徒”,每一项冒险都经过深思熟虑,1954年他毅然从大学退学,应聘著名日用品经销商——菲利普兄弟公司,竟被破格录用。
刚到公司,里奇便有不俗表现。时值朝鲜战争刚刚停战,里奇判断水银市场会有更好需求,他设法让公司低价购买大量水银,结果不久各国政府争着抢购,公司因此猛赚一笔。此后,里奇深受公司老板器重,经常飞往全球各地洽谈生意,为公司拓展市场立下汗马功劳。1967年,里奇被调往西班牙马德里,与犹太商人格林搭档。
他们合伙发明了现货原油贸易,让兄弟公司能够绕过石油巨头获得巨利,但当他们要求领取每人百万美元红利时,遭到老板拒绝。于是,他们开始萌生了自立门户的想法。1973年11月,里奇和格林在瑞士成立了自己的公司,也就是“嘉能可”的前身。他们开创了“战斗贸易”模式,即不择手段地从局势动荡的国家取得贸易权。
当时,因阿拉伯国家禁运石油,价格大幅飙涨,里奇竟绕过禁令,廉价购买了石油,并以高出近一倍的价格卖给亟需能源供应的美国石油公司。伊朗人质危机期间,美国政府禁止公民与伊朗进行贸易往来,但里奇的生意仍然在继续,理由是公司设在瑞士。80年代初,公司平均每天经手的石油超过30万桶,里奇因此被称为“石油大王”。
里奇的特殊交易方式,最终引起了美国政府关注。1983年,美国司法部指控他犯有多项重罪,包括与伊朗进行非法交易,以及逃税4800万美元,里奇得到风声逃到了瑞士。美国将其列为十大通缉犯之一,要求瑞士引渡。但是瑞士拒绝引渡,此后17年内,里奇在瑞士过着奢侈生活,同时继续运作他的商业帝国,扮演着亦正亦邪的角色。
据传,里奇与各国特工、黑社会、洗黑钱等密切关联,也曾在前苏联解体中扮演过重要角色,同时他则大力从事慈善事业。2001年1月,克林顿卸任总统前一天宣布特赦里奇,一时引发广泛质疑。克林顿声称赦免行为与以色列高官和犹太社团领袖介入有关,因为里奇曾对以色列福利事业做出了巨大贡献。
但是很多人猜测,里奇对克林顿一家的捐赠毋庸置疑产生了作用。据说,里奇的前妻丹妮丝及其家人,先后对民主党的捐款超过100万美元,其中32万美元捐给希拉里竞选参议员。2013年6月,马克·里奇在饱受争议中去世,终年78岁。