不知各位有没有读过《官场现形记》这本书，它与《儒林外史》异曲同工，一部是描写清代科举，一部是描写晚清官场情态的。据说，慈禧太后第一次看到《官场现形记》时，居然按图索骥，列出了一个黑名单。
有一位正派官员曾为《官场现形记》写了一篇序言，说他自己与作者一样同是疾恶如仇的人，所以读了此书后大快人心，甚至可谓“一生欢乐愉快事，无有过于此时者”。
“览《官场现形记》终日不去手。是书写今日外省官场中内容，可谓穷形尽相，惟妙惟肖。我国政界腐朽至此，尚何言哉！”
孙宝瑄是很喜欢这本书的，连续几天书不离手，常读至深夜。读书时有时拍案叫绝，有时笑不可仰，还与京官中的朋友一起评论此书。他认为，《官场现形记》是一本纪实的书，所写官场情态，可谓“穷形尽相，惟妙惟肖”，书中所记之事，多是事实，并非捏造，所写的人物，也多是真人，只是易姓改名而已。
按说，《官场现形记》是一部旨在揭露官场丑态，痛骂当官者的书，为何还能在官场受到青睐风行呢？清末有人在《世界繁华报》上写了一篇文章对此有过解释：
“此书描摹官场丑态，无微不至。某京卿谓邹应龙打了严嵩，严嵩犹说打得好，打得好，今之官场中人无不喜读此书，同此意也。”这个解释，引戏剧中明朝奸相严嵩挨了打却叫好的情节，来类比清末官场中人读《官场现形记》的情形，大体来说是中肯的。
胡适对《官场现形记》做过很深入的研究和考证，他说此话应该是有根据的。
当然了小说中的某个有名有姓的人物也未必完全是影射现实中的某一个人，而可能是包括这一个在内的几个实有的人物的集合。比如小说中的华中堂，可能主要指的是荣禄，但也可能包括了其他某些官僚。
由于《官场现形记》在晚清官场上风行，写的又多是实人实事，所以关于此书的种种消息，很快就传到了慈禧太后的耳朵里，于是慈禧索阅此书，按名调查，并且还有不少官员因此获罪。
《官场现形记》的作者李伯元，因为写了这本书他本人的安全也是受到过影响的，据说醇亲王载沣摄政时，就曾下令要逮捕李伯元，李不得不逃到租借。但朝廷也是做做样子，也没有继续深究。
