1851年1月11日，两万多名头裹着红巾的男女农民、小手工业人等聚集在广西省桂平县金田村，在欢呼声中洪秀全宣布举行起义，这就是历史上的金田起义。
洪秀全在举行起义同时颁布了起义军的五条军纪，在军纪的第二条就是“别男行女行”，随即设立女营，这就是历史上关于太平天国女兵的最早记载。
其实早在洪秀全等人宣传拜上帝教时，就已经有了大量的女信徒，不过此时的女信徒绝大部分都是客家妇女。
这些来自客家的女子没有裹脚，而且她们在战斗中一点也不比男性逊色。这些客家女兵曾让曾国藩的湘军吃尽了苦头，以至于曾国藩称其为“大脚蛮婆”。要知道在当时女性的地位极其低下，她们一旦有了信仰之后，往往比男子的信念更为坚定。
据资料显示，当初最早的女兵，被洪秀全视为最忠诚的“老兄弟”，她们成了女官。在这些女官之下，是来之湖南、湖北等地的妇女们，当时所有的女兵数量直到太平天国灭亡时人数竟然有十万之多。“天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群。何得存此疆彼界之私。”
那么这些太平天国的女兵最终的下场如何呢？1853年3月19日，太平军攻克南京后改名天京，定为都城。众所周知，当天平天国定都南京后，这些“领袖”们就开始广选妃嫔，追求奢华生活。为此洪秀全还曾颁发了《多妻诏》，宣称天国居民，海外番众，皆以多妻为荣。并规定，“东王西王各娶十一人,南王至豫王各娶六人,高级官三人,中级二人,低级一人。”而洪秀全本人则“有妇八十八人。”这是太平军女兵的一个结局，成为“领袖们的玩物”。
1856年天京事变期间，当韦昌辉带着士兵保卫洪秀全的府邸时，一群妇女，手持大刀长矛，呼喊着从天王府内杀出，与士兵们杀作一团。这是守卫天王府的广西妇女，也是洪秀全最早的女信徒，更是洪秀全身前的一道屏障。
还有一种就是战死。太平天国定都南京之前，很多女兵都跟随太平军四处征战，结果很多都是战死。据史料记载，很多太平天国女兵都在天京保卫战中战死。当年很多女兵在天京城破之后，很多人自焚而死。最后一种就是被清军俘虏后，绝大多数都沦为清军的性奴，最后被残忍虐待致死。
