如今的人类社会已经进入了全球化时代，随着科学技术的不断发展，世界各地的联系也越来越紧密，这其实和欧洲在15世纪到16世纪进入大航海时代有着很大的关系，随着商品货币经济的发展，欧洲人对于金银以及土地，也愈发的狂热，在这种背景之下，正是在这种背景下，走上了开辟新航线的历程。
实际上造成这一切的，和一个意大利人离不开关系，他写下的一本书，轰动了欧洲，后世的人为了纪念他，还将一个大洲以他的名字命名，如今却很少有人知晓他的名字，这就是银行家、航海家和探险家阿美利哥·维斯普西。
1492年，航海家哥伦布在一次航行当中，原本他的计划是前往日本，却抵达了巴哈马群岛一个叫做圣萨尔瓦多的地方，哥伦布考察了中美洲洪都拉斯2000多千米的海岸线，并且认识了巴拿马海峡，并将这里宣布为西班牙的领地。
事实上，哥伦布认为，自己抵达的是大陆印度而已，因此将当地人称之为印第安人，哥伦布的第一次航行在1493年3月15日结束后，他为西班牙皇室带来了大量的领土，这也引发了欧洲的轰动，不少人都兴奋的认为，哥伦布真的发现了一条到亚洲的新线路！
那个时候，地圆说已经占据了主流，不过中世纪的欧洲人认为，大陆板块只有亚洲和欧洲两块，因此对于那里是哥伦布所说的印度而深信不疑，包括哥伦布本人在内，都认为这块大陆是在亚洲东部的位置。
不过阿美利哥·维斯普西却提出了不同的声音进行反对，他冷静的分析了过去欧洲商队和阿拉伯所记载的亚洲风土人情，那些印第安人明显处于远古的部落时代，怎么又可能会开发出新的文明呢？
因此在1499年，阿美利哥参加了由探险家阿伦索引导的探险，前往美洲考察，等到达圭亚那沿海以后，两人分开来，阿美利哥向南开始航行，抵达了亚马逊河口，经过现在的多米尼加回到了西班牙。
阿美利哥越来越肯定自己的猜测，他认为，这是一片巨大的，还未曾有人发现过的大陆，因此在葡萄牙皇室的支持下，他又在1501年展开了第二次探险，到达了阿根廷南部的巴塔哥尼亚地区。
阿美利哥将自己一路上的所见所闻，写成了他最为重要的两封信：《新大陆》和《第四次航行》，这两封信被出版编辑成为了书，立刻引发了欧洲各地广泛的讨论，随着越来越多人登上美洲，阿美利哥的猜测也进一步得到证实。
因此日耳曼的地理学家马丁在1507年出版的《世界地理概论》当中，便将阿美利哥发现的南美洲大陆命名为“亚美利加”，实际上这是他名字的拉丁文写法：“AmericusVespucius”，而到了后来，欧洲各界也对美洲这个名字广泛的认同，这也就成为了如今美洲“America”的由来，不过关于阿美利哥本人的资料并不多，而且他也只留下来了两封信件，如今很多历史学家对是否为阿美利哥所首次发现美洲大陆保持有质疑的态度，因此，他比起哥伦布，虽然有大洲以他名字命名，但是就知名度而言，还是要低多了，说起阿美利哥这个名字，更是鲜有人知。
