大家都知道，和珅是乾隆最宠信的大臣。乾隆遇到和珅的时候，正好60岁，在皇帝位置上他已经做了35年。一方面，乾隆对自己信心十足，认为靠自己的经验就可以治理好国家；另一方面，乾隆有时也会感到自己心力交瘁，心有余而力不足的感觉。
就在这时，和珅出现在乾隆面前。如果把同时期的其他大臣与和珅相比，能力都差一大截。乾隆重用和珅，既不是和珅希望溜须拍马，也不是乾隆看错了人，而是和珅确实有能力。
且不说处理事情的能力，仅凭精通满汉蒙藏四种语言的能力，就能让乾隆刮目相看。和珅还有一个最大的优势，就是年轻，这一点是乾隆最为看重的。和珅聪慧，精明，可他也有一个巨大的失误，“没想过乾隆死了后他怎么办”，这个失误最终导致他丢了性命。
和珅的危险很快来到了，乾隆85岁大寿时，乾隆曾写了一个字，和珅看后大呼，“我死期到了！”这是怎么一回事呢？
这还要从乾隆的一个决定说起。乾隆是古代所有皇帝中寿命最长的一个，他25岁登基，89岁驾崩。乾隆六十年正月初二日，紫禁城乾清宫热闹非凡，85岁的乾隆设家宴招待前来拜年的家族成员。
宴会上，皇子、皇孙、皇曾孙济济一堂，大家依次向乾隆跪拜。遥想当年登基的场景，外加如今已经君临天下六十年，乾隆感慨万千。当然，家宴上也少不了和珅的伺候。
酒酣之际，乾隆提笔挥毫，写了一个字，“禅”，意思是说自己应该禅位了。乾隆这样写的也是这样做的，当年九月初三，乾隆当着文武大臣面开启了密封二十多年的鐍匣，取出发黄的上谕，宣布永琰为皇太子，改名颙琰，让他即日移居紫禁城内毓庆宫。
我们难以想象和珅得知这样一条消息后的心情，有一点是肯定的，和珅心理已经想到了自己命不久矣。乾隆禅让后做了三年太上皇，后一命呜呼。嘉庆终于可以君临天下了，他做的第一件大事就是将和珅抄家下狱，短短半个月就将和珅赐死狱中。
参考资料：《清史稿》、《揭秘乾隆的禅让》
