天京事变令太平天国元气大伤，自此由盛转衰，当时太平天国统治阶级在军事上取得小小成绩就开始堕落腐化、不思进取，令各王之间矛盾激化，最终导致天京事变发生，这是农民运动的局限性，因此天京事变的发生是必然的，不过任何历史事件的发生都有一条导火线，天京事变的直接导火线是一名女子，天京事变因她而起，她就是太平天国第一女将洪宣娇。
影视剧《太平天国》中的洪宣娇
洪宣娇其实并不姓洪，她原名杨云娇，生年没有记载，与洪秀全同是广东花县人，据传，洪宣娇不仅长得漂亮，还练过武艺，道光末年，洪秀全正在广西宣传拜上帝教，当时洪宣娇也在广西，她声称自己也在梦中见到上帝，拜为天父之女，与洪秀全的思想一拍即合，于是洪秀全收她为义妹，自此改名“洪宣娇”，洪宣娇成为女教徒的首领，很有威望，当时流行“男学冯云山，女学洪宣娇”。
影视剧《太平天国》中的洪宣娇
公元1851年（咸丰元年），洪秀全正式宣誓起义，自称“天王”，同年9月攻克永安，封东西南北翼五王，在这一年洪秀全作主，把洪宣娇嫁给八千岁西王萧朝贵，尊称“西王娘”，不过仅仅过了一年，萧朝贵就在进攻湖南的战斗中壮烈牺牲，洪宣娇转眼间变成寡妇。
萧朝贵的牺牲令洪宣娇化悲愤为力量，她舍弃胭脂水粉，拿起武器骑上战马，誓要灭掉腐朽的大清王朝，她与太平天国另一位著名女将苏三娘统率太平军与清军作战，洪宣娇虽是女流之辈，但骁勇善战，逢战必胜，立下显赫战功，成为太平天国第一女将，洪秀全把太平天国女军全部归到她管理和统率。
影视剧《太平天国》中的洪宣娇
公元1853年（咸丰三年），太平天国定都天京后，由于萧朝贵、冯云山早死，无人牵制杨秀清，导致他权力欲膨胀，与韦昌辉、石达开等人矛盾激化，杨秀清甚至要对洪秀全“逼宫”，太平天国上下对杨秀清非常不满，洪宣娇得知情况，决定铲除杨秀清，她暗中联络反对杨秀清的势力，并鼓动洪秀全召韦昌辉回京商议，同时她一改对杨秀清的态度，主动靠近杨秀清，野史记载洪宣娇还主动献身杨秀清，目的就是取得杨秀清的信任。
公元1856年（咸丰六年），震惊中外的天京事变拉开序幕，赶回天京的韦昌辉在没有得到洪秀全命令下，与洪宣娇等人里应外合，趁夜色突袭东王府，东王府上下连同杨秀清及其部属近两万人，全部被韦昌辉杀害，几无幸免，石达开闻讯返京，指责韦昌辉滥杀无辜，韦昌辉这时候连石达开都要杀，石达开外逃，韦昌辉杀掉石达开的家属，石达开起兵靖难，洪秀全为平息内乱，诛杀韦昌辉，一场血腥的天京事变总算平息，而天京事变的导火线洪宣娇却没有受到株连。
洪宣娇与天京共存亡
关于洪宣娇的结局，史书没有记载，一般认为她是天京城破后自杀身亡，公元1864年（同治三年），天京被清军攻破，据传，洪宣娇在天京城破后，仍然率领女军顽强抵抗，最后寡不敌众，为了免受屈辱，与亲信部下一同挥剑自杀，太平天国至此灭亡。
洪宣娇雕像
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