在中国古代，皇帝生前都会选好继承人，以免去世时因为皇位引发不必要的流血斗争。不过这继承人的选择，不是件容易事，有时候已经选定好了又会废掉，有时候众人已经觉得是某人无疑了，但最后登基的却另有其人，其中的风云诡谲、变化多端，非一般人能够想象得到。
清朝康熙皇帝去世的时候，引发九子夺嫡，最后四皇子胤禛胜出，登基称帝，即雍正帝，但胤禛登基是在所有人的意料之外的，消息一出，许多人懊恼颓丧，还有人对雍正这个新皇帝表示出极大的轻视与不敬，因为在他们看来，多次获康熙责骂但也最受康熙宠爱的十四皇子胤祯才是康熙最想传位之人。
胤祯是康熙的第十四个儿子，也是康熙最为宠爱的儿子，而且与雍正是一母同生的亲兄弟，不过胤祯要比雍正幸运也幸福得多。雍正出生的时候，母亲乌雅氏身份低微，没有抚养皇子的资格，所以雍正自幼与生母分离，而胤祯出生的时候，乌雅氏已被册封为德妃，因而胤祯是在生母的照顾呵护下长大的。
此外，雍正年少的时候表现平平，所以既没有得到母亲的照顾，也没有得到康熙的重视，但胤祯就不同了，那个时候乌雅氏受宠正隆，爱屋及乌，胤祯也成了康熙最疼爱的儿子，而且胤祯生性聪颖好学，这一点让康熙十分喜欢，每次出巡都会将胤祯带在身边，跟属下臣子们炫耀一番。
但也正是由于父母的宠爱加之一直以来的特权在身，胤祯的性子比较直来直去，说话做事少有顾忌，因而后来也遭受了康熙的不少责骂。像太子胤礽被废后，胤祯便极力像康熙推荐他的八哥，被康熙好一顿说，但胤禛是个直性子，他认为他的八哥能够胜任太子之位，便犟着跟康熙争，后来被大骂一顿，挨了二十棍杖。
不过这个事情过后，康熙转念一想，觉得胤祯性子直率，倒也难得，于是慢慢的有意培养胤祯处理政事的能力，让胤祯参与到国事中来，胤祯的表现十分出色，让他十分满意。后来，准噶尔入侵西藏，康熙派胤祯率兵前去讨伐，出征之前，给胤祯举行了一场规格十分高的欢送仪式，犹如天子出征，所以朝中纷纷传言，这皇位怕是非胤祯莫属。
但未曾想，就在讨伐即将结束的时候，康熙突然病逝，留下遗诏，让四皇子胤禛即位，所以胤禛在一派质疑声中登上皇位，是为雍正帝，而后立刻下旨让胤祯移交军务，火速回京，因而曾经被大家一致认为会继承皇位的胤祯，在回京后便失去了人身自由，在景山寿皇殿中被囚禁了数十年，被释放时已是两鬓斑白。
