皇帝用膳后，要把自己用过的膳食对后妃进行赏赐。然而皇帝的赏赐是有目的的，如乾隆帝的第二位皇后那拉氏为乾隆十五年立的继后，乾隆三十年南巡途中，突发辉发那拉皇后娘娘忤上旨，后剪发，上益不怿事件，惹得乾隆帝大怒，连夜将皇后送回京城。
电视剧《延禧攻略》中的令贵妃与乾隆帝
细心观察的人可以看出乾隆帝那几天赏给那拉皇后的饭食是杂烩、软筋、炖白菜、炒豆豉；而同时赏给令贵妃的是莲子鸭、蒸鸡蛋糕、大丸子、南鲜热锅等。可见皇帝赏饭食是一种暗示，不同的菜肴与食品，表达的是皇帝对某人的偏宠与厌恶。
令贵妃是嘉庆皇帝的生母魏佳氏，是清朝第一位十年间怀孕七次，生下了六个孩子且陪伴乾隆帝出巡游玩次数最多的妃子。据说，令贵妃魏佳氏是吃莲子鸭最多的人。乾隆三十年二月八日，乾隆帝赏令贵妃莲子鸭一品，十三日再赏莲子鸭一品。莲子与鸭子肉配伍营养全面，更富吉祥寓意：莲子、鸭子连生贵子。
乾隆帝不仅多次赏令贵妃魏佳氏莲子鸭，还破例让她陪同进膳。乾隆时期，曾有两个女人侍奉乾隆用膳，一个是孝贤纯皇后，另一个就是令贵妃魏佳氏。孝贤纯皇后是乾隆帝当皇子时的福晋，乾隆帝继位后册封为皇后。皇后陪同皇帝进膳理所当然。
乾隆二十七年七月，乾隆帝外出围猎，令贵妃因即将临盆未能随行，但在九月十六日这天，乾隆帝一行结束围猎返京途中，命人把魏佳氏接到京郊的南石槽行宫伺候吃饭。由此可见，乾隆帝对令贵妃的偏爱。
莲子和鸭子，有连生贵子的吉祥寓意。乾隆帝多次赏赐莲子鸭给令贵妃
