15、16世纪，殖民者来到非洲，非洲大地上开始上演一轮惨无人道的殖民活动。
后来，美国独立了，又开始对周边的国家进行侵略。同时，英国、法国、葡萄牙、西班牙等欧洲国家开始进入亚洲，彼时身为东方最富饶的中国，成了西方世界各国眼中的香饽饽。
那为何西方列强要等到把世界瓜分完了才开始对清朝动手？
并且，历史上清政府再拉胯也只沦为了半封建半殖民地，不是所谓的殖民地或是保护国，这又是为什么呢？
大航海时代以来，欧洲列强就开始疯狂寻找资源和市场，中国所处的东方世界对他们来说是陌生又神秘的，毕竟《马可波罗游记》中描述的东方是那样的富饶和美丽。
多年来，因为距离遥远、传说神秘，他们一直对这块土地持观望态度，暗中观察清政府的军事实力。
1830年左右，英国工业迅速发展，正缺一个巨大的市场以供他们倾销货物，精明的英国商人立马想到了他们觊觎已久的华夏大地。
谁成想，那时清朝实行闭关锁国政策已近百年，虽然英国也能通过茶叶、丝绸等贸易捞到油水，但由于中英之间存在贸易逆差，为了弥补自己的损失，英国想到利用鸦片来牟取暴利。
1840年英国向清朝发动鸦片战争。
那之后，清朝基本答应了英国一系列贸易上的要求，如他们所要求的那样，清政府开始五港通商，洋货从此可以自由输入，甚至还给了英国租界。
但是，“拱手送出”不代表不会挨打，由于逆差还是存在，英国人胃口又一天比一天大，他们还是觉得中国让渡的利益太少，要继续侵略，于是他们又到处划分势力，掠取土地。
1856年，英国发动了持续了四年的第二次鸦片战争。
这之后，英国以及法国等很多欧洲国家，都开始和清朝签订了一系列不平等条约。要知道第二次鸦片战争之后的三十多年里，清朝和西方之间是没有爆发过大规模的战争的，但事实上这些丧权辱国的不平等条约，就是西方列强向清朝发动的软战争。
英国等西方国家的欲望是无穷尽的，而中国在他们眼里最主要的价值是市场价值，要知道在英国商人们的力推下，第一次鸦片战争在英国议会上也只是以微弱优势通过。
所以打一开始，对于富饶遥远的中国，西方列强的诉求就是市场，殖民从来不是他们的一手打算。
慢慢地，西方资本主义国家在发展过程中已不能被贸易利润所满足，他们开始想通过殖民来控制世界。
之前已被英国率先开了两刀的清朝又在1895年的中日甲午海战中，败于日本，清政府军事水平的暴露，一下子掀起了帝国主义瓜分中国的狂潮。
但是到底怎么个瓜分法，各国之间的想法可以说是五花八门，比如沙俄和日本都想拿到东北，而德国和日本又为了山东纷争不断。
其中，美国甚至别具一格地极力反对其他七个国家瓜分大清朝，别以为这是什么良心发现，其实是美国本身以商业起家，相较于土地，他们更想要的是市场。所以，若清朝被瓜分，就意味着一块巨大的市场没有了，这对美国无疑是巨大的损失。
所以，美方代表当时还想出来一系列的借口欲阻止其他国家的瓜分计划，比如瓜分后需要投入大量的资金来维持地方的管理与运转。
由于国与国之间的严重不协调，列强们迟迟没有对中国下手，事实上这也是长时间内帝国主义没有对华发动战争的主要原因。不怕我得不到，就怕你拿的比我多，这也是当时各个帝国的心态。
直到1900年，八国联军以所谓“镇压”之名开始对中国进行大规模的烧杀抢掠。
最后，清朝确实没被分割，但是签订了丧权辱国的《辛丑条约》，条约规定清政府需付赔款之数为惊人的4亿5千万两白银，多项国家主权彻底丧失，本就劳苦的百姓从此更是贫困，中国彻底沦为了半殖民地半封建社会。
从鸦片战争到八国联军侵华战争中，还是比较少直接爆发战争的，列强多诉诸于签署条约。
一方面中国地广人多物博，列强们不可能一次性的统领中国，相对而言通过市场贸易慢慢来则更为稳妥，可谓一口吃不下，小口慢慢来。且清政府既已完全投降，可以说根本不需要真正动刀动枪，因为条约里随随便便就能割给他们上百万平方公里的土地。
而且西方列强里，能独自侵略中国的，可能只有当时完全占领殖民了印度的英国，毕竟法国发动中法战争都很勉强，而别的国家都是看好形式搭了顺风车而已。
另一方面，这些国家还有工业革命没有完成，内在发展自然是比掠夺更重要的，毕竟科技技术的发展才是硬实力。他们彼此之间也有着深刻的矛盾，互相牵制，属于既勾结又争斗的关系。
还有就是国内也爆发了非常多反封建反侵略的起义运动，比如有名的太平天国运动以及义和团运动。
太平天国运动长达14年之久，计划是打倒清政府，再把外国资本主义侵略者赶出去，这一运动爆发之后，英、法等国家都受到了不小的威胁。
而民族危机空前严重的当时，民间组织义和团提着“扶清灭洋”的口号，动员了非常多民众参与到反抗中来，这些都是对西方列强的挑战。
大大小小的运动，还有成百上千，这些运动对西方列强的狼子野心来说都是威胁。瓜分清朝之难，这也是其中一个原因。
