在古代君王们都不喜欢臣下贪污腐败，首先，整个江山社稷是皇家的，官员们贪赃枉法的钱，归根结底还是拿了皇家的钱；其次，贪腐问题直接影响民生，"水能载舟，亦能覆舟"，倘若老百姓真的活不下去了，那必定会造反。
有的朝代为了治理贪污，实行的严刑重罚，明朝洪武年间最为典型，贪官们甚至会被剥皮，而后填充稻草，以告诫其他官员；有的朝代实行的则是高薪养廉制度，北宋最为典型，只要给官员们足够的俸禄，养活家庭他们就不会盘剥百姓。
（一）、创新之举，奈何没有奏效
顺治皇帝在多尔衮的帮助下入主中原后，国库根本没有什么银两。毕竟自关外而来，哪能负担的起如此庞大的官僚体系。因此，顺治皇帝沿革了明朝万历皇帝制定的《大明会典》，也就是低薪制度。
当然，这肯定无法满足官员养活一家老小。所以，皇帝们对此也是睁一只眼闭一只眼。尤其是康熙年间，四处征战，让本来就不充盈的国库，雪上加霜。那时候几乎是无官不贪。
1. 特设养廉银，以宽官员心
不论雍正皇帝的皇位得来的正当与否，都无法改变他是一个兢兢业业的好皇帝，这个不争的事实。在任十三年里，每日都是宵衣旰食的处理政务，将大清从财政崩溃的边缘，硬生生的拉了回来。同时，他对于官员贪污也是深恶痛绝的。
不过，他的手段不像明太祖那么雷霆万钧，雍正从官员以及皇家的角度考虑，决议专门设立养廉银。"因官吏贪赃，时有所闻，特设此名，欲其顾名思义，勉为廉吏也"。就是在官员正常的俸禄以外，额外的给他们一些奖金，以供其补贴家用，不再让其贪赃枉法。
如此看来，这的确是充满着人性化。因为火耗充公已经伤及了官僚体系的利益，所以养廉银也可以看作是对他们的一种补偿。官吏设养廉之本，使国事留办理之资"。人心都是肉长的，不论是官员还是小吏看到朝廷能够站在自己的角度考虑问题，都很是感动。
所以，雍正年间，贪污腐败问题得到了缓解，也解决了康熙末年留下来的财政危机。然而你"养廉银"为什么仍然没有养出清官？这便要且论上梁不正下梁歪的清朝官场了。
2. 本意虽是好，奈何不奏效
养廉银刚推行的时候，的确有效的治理了贪腐问题，也使得国库迅速充盈，为乾隆一朝奠定了基础。
不过乾隆皇帝好大喜功，他早年间还算励精图治，但自从打败准噶尔以后就觉得自己应当退休，享受生活了。因此总是喜欢游山玩水，吟诗作对，还纵容和珅等大贪官。
当时乾隆皇帝六下江南，花费金银财宝无数。而不论是建造游轮还是打造行宫，都需要从民间或者下层官员那里得来。
官员们开始借着为皇帝搜集奇珍异宝，招待圣驾为由，大肆敛财。而和珅陪着皇帝下几趟江南，他收受的贿赂甚至比南巡所耗费的资金还要多。
不论是接待乾隆皇帝，还是像和珅等高官进贡，那些封疆大吏肯定不可能拿自己的钱出来做事。他们会向下一层的官员索取，下一层再往下一层要，这样层层盘剥下来，终究祸水还是要引到底层百姓头上。自那以后，养廉银的作用寥寥无几。
可以说，乾隆皇帝南巡是清朝再开腐败之风的源头，他和自己的"忠臣"和珅，可谓是开了个好头。雍正费尽心思制定的养廉银，养出来的尽是些贪官污吏。
（二）、缓兵之计，终会造成迟滞
养廉银本身的来源就是火耗，而火耗是一种不正当的税务，属于苛捐杂税。所以，雍正皇帝本就没有从源头上治理贪腐问题。养廉银只不过是他为了迅速充盈国库而设立的权权宜之计，却不成想后继君王们从未想过变革。
本来养廉银想的是能够制止贪赃枉法，后来却一步步的发展成了"皇权默许的贪污"。
1.从上而下的贪污腐败
从乾隆年间开始，官员们贪腐蔚然成风。且说世人皆知和珅是个富可敌国的大贪官，而皇帝对此充耳不闻，所以底下的官员们就认为大清已经允许了这种情况的存在。而且，和珅打着"用你的钱，办你的事"的名义，不断的向官员们索贿。
这已经成了普遍存在的现象。官员们又拿着和珅的这句话当幌子，再问更底层的官员索贿。如此循环往复，整个大清朝就难找出真正的清官。因为此时的官员们虽然有了能够养活一家老小的养廉银，但是还需要向更高层进贡。
这笔钱，自然是不会从他们自己的腰包中拿出。所以，就开始想方设法的盘剥。比如私自扣押朝廷赈灾粮，或者巧立名目收受各种税费亦或者直接明目张胆的向人索取。官场的风气本来就很是容易败坏，如此一来，便仍然没有清流之辈。
2.官逼官贪，小官不得不贪
同级别的官员，养廉银的多少是不一样的。江浙地区那是富庶之地，有着大清钱袋子之称，两江总督的养廉银为全国之最，是一万八千两白银。湖北总督与其级别相同，但是每年拿到手的养廉银只有一万五千两。如此一来，湖北总督自然心生不服。
而且人本身就是贪婪的，何不直接将手中的权力变现。他自己肯定不会亲自压榨百姓，但是可以伸手向手下的官员索取，如此就造成了进一步的贪腐。
如此一来，层层盘剥，官员们就是想不贪，那都不行。而且"当浑浊成为了一种常态，那么清白就是最大的罪过"。如果有人在乎自己的名声，不愿贪污受贿，那么就会被所有人视为异己。大家自然而然的就会想到，他是想要特立独行，而后扳倒不法官员。
（三）、专制集权，贪腐的罪魁祸首
不论是高薪养廉还是严刑峻法，都不能从根本上解决问题。严格意义上讲，各个官员，就是皇权的延伸。他们作威作福，时时刻刻代表着皇家的利益。
如此一来，底层的百姓又怎敢得罪他们，只能乖乖的给其上贡。而且，让"人"监督"人"是根本行不通的。
1.自己人不会得罪自己人
古代的皇权专制社会，并不是以国家为核心，而是以政权为根本。把持政权者，将自己打造成了家国的化身。所以，他们在制定各种政策的时候，都是基于自己利益来的。统治者明知道，让一个官员去监督另一个官员，根本不行，但他实在找不出其他的办法。
应该让法来监督人，让更多人来监督官员。应该让百姓参与到官僚体系的整治中来。那些官员在皇帝面前自然是卑躬屈膝，可是到了百姓面前，个个都是耀武扬威的官老爷。百姓才是他们经常接触的人。但是如果让底层人员参与进来，这有辱皇权。
大家再也不会奉官员们为自己敬重的父母，而是理所当然的把其看待成为自己服务之人。这种思想，久而久之，也会波及到皇帝的权威。因为地方官员乃皇权的延伸，百姓们如果能够批判他们的"父母官"，那就等同于批判皇帝。
专制王朝的问题，靠着养廉银是根本解决不了的。当然，也不能像明太祖那样一刀切，制定严酷的刑罚是对的，但是也应在此基础上完善官员的福利体系。
2.上有所好，下必甚焉
不论是清朝还是哪个朝代，皇权都是凌驾于法律之上的。换句话说，法律是为了皇权而服务的。他们可以根据自己的利益，随意更改或者制定法律。
而且，这些人理所当然的认为天下是自己的私有财产，是自己老祖宗打下来，又传到这一辈的所以丝毫没有愧疚之心的吞剥公款。
乾隆皇帝，就是一个很好的例子。他自己也贪，也纵容手下的人为自己贪。所谓"上有所好，下必甚焉"，皇帝都如此贪得无厌了，那官员们又何必在乎那点名声贞洁。而且，古代没有形成合理的监督体系，官员贪腐成本太低。
站在那个位置上的时候，贪婪心会抑制不住，自然想着直接利用权力变现。同时，中国是个人情社会，干点什么事情都需要送礼。
朝中有人好做官，既然想要打通晋升渠道或者获得特权，就必须要拿出些真金白银，否则人家那些大官凭什么保你无虞，保你一路飞黄腾达。
无官不贪，这其实是很多封建王朝都会出现的局面。问题的根源就在皇帝那里。可能一个王朝的前几任皇帝都还算是励精图治，可是后头难免会出现昏聩之人。他会带头搞贪污腐败，底下的人见状，自然争相效仿。
对于清朝的官员而言，只要站好了队伍，跟对了人，即使再贪，都不会有问题。每次惩办的就是那些站错队的人。
结语：
养廉银的初衷是好的，但是并不能从根本上解决问题。况且，养廉银的来源，就是苛捐杂税，种什么样的因，结什么样的果。即使没有乾隆皇帝"身先士卒"，养廉银也不会长时间的维持官场清白。污浊，才是那个朝代官僚体系的常态。
