在一战结束后不久，胜利的各国就准备在法国的巴黎召开会议，主题就是战后世界秩序的重建，通俗点讲就是利益的重新划分，根据战争期间各国的付出和表现，划分的依据则是现在的实力。
当时的中国在北洋政府的领导下参加了一战，虽然没有直接参与打仗，但用二十多万劳工的拼命付出换来了参与巴黎和会的机会，这是属于没有功劳也有苦劳的类型。
北洋政府在巴黎和会之前，开会商讨想要和列强索取的胜果，他们想既然是战胜国，那就理所应当享受战胜国的待遇，首先得把租界给归还了。
在场的官员们对此表示同意，放眼世界哪个战胜国还有租界啊，又有人提议说要列强撤出所有在华军队和警察，归还关税自由权，还有人说要外国势力彻底退出中国。
会场的氛围越来越热烈，每个人参会的人脸上都洋溢着胜利者的笑容，幻想着国家在北洋势力的领导下重新在列强面前站了起来，实现国家富强民族自由，重回大国的行列。
眼看着人们的讨论越来越偏，段祺瑞忍不住皱了皱眉头，拍了拍桌子冷哼一声“你们别做梦了” 一句话让整个会场鸦雀无声，人们都转过头看着这位力主参加一战的前总理，心里都在想，他应该是最兴奋的啊，怎么今天可以这么冷静？
因为段祺瑞心里十分清楚，中国的战胜国身份与英美等国的战胜国身份不一样，根本没有资格去坐在桌子上和列强叫板，而且如今也没有谈判的资格。
他认为能要回德奥等战败国在中国的利益就可以，其他战胜国在中国的所有权益，能维持现状就不错了，至于收回，想都别想。
不过最后还是以刚开始的提议形成了最终的提案，准备在巴黎和会上讨论，在代表团出发的时候，国内民众自发的送别，就像欢送民族英雄一样。
代表团们没有选择从南方坐船绕过印度洋和非洲抵达巴黎，而是选择了坐火车到东北，由东北绕道日本，再坐船去美国，最后从美国出发到达巴黎，为何要如此舍近求远，大费周折呢？
第一、是为了和日本达成协议。当初日本极力鼓动北洋政府参与一战，还许诺了诸多的好处，在段祺瑞的促进下，顺利的参战。现在战争结束了，是时候要日本兑现承诺了。
而日本在一战开始以后，就出兵攻占了德国占领的山东等地，一直没有归还给中国。日本的说法是等巴黎和会划分清楚德国的利益归属以后再归还给中国。
这种哄骗小孩子的话，北洋政府也只能选择相信，所以此番绕道日本，要和日本就山东问题做进一步的讨论，顺便就一些其他问题达成一致，避免在巴黎出现分歧形成被动的局面。
第二、为了寻求美国的帮助。美国一直插手参与北洋政府和南方革命党的谈判事务，此行组建的代表团里就有双方阵营的人，但目的是一致的，就是为了给国家争取更多的利益。
为了在和会期间心里有更多的底气，也为了摸清美国的底线寻求美国的帮助，如果贸然到了巴黎，说不定连门都不让进，有时候国家与国家之间，就是这么的直接。
代表团就这样承载着很多人的希望出发了，但它是这么的弱小无助，不得不舍近求远专门绕道日本美国，希望得到更多的让步和帮助。
绕了这么远的路，多花费了几个月的时间，如果能为国家争取到哪怕一点点的利益，也是值得的，但结果却在意料之外也在情理之中，列强用事实告诉我们，领土问题不是在桌子上谈出来的，而是要用武器和实力去解决。
