康熙有着波澜壮阔的一生，在位61年，他生了35个儿子。康熙晚年，抛开年幼的皇子不算，他直接培养的儿子有十几人，这十几人中，若论性情，老三和老四他最喜欢。老三胤祉学术一流，喜欢钻研经史，性情柔和，一股儒生的气息；老四胤禛擅长行草，喜欢钻研佛法，虽然表面与世无争，但只要康熙交给他的事情，他都能顺利办好。这二人都不喜欢出风头，性子极好。当然，性情好，仅仅能说明，康熙喜欢这样的儿子，不能说说明喜欢这样的继承人。
康熙虽然是大家长，但是他忙于政务，很少到儿子家中，例如胤祥的府邸，虽然离紫禁城不远，但是康熙从来没有到过他府上。这就很容易理解，虽然各位皇子的嫡福晋都进宫拜见过“公公”康熙，但是有一些侧福晋，并没有机会目睹天子，就连当时的很多皇孙，也有很多没有见过康熙的。康熙对于儿媳妇的评价，史书上记载很少，但是唯有夸过乾隆的生母。
康熙在世的最后一年，圆明园的百花盛开，雍正（当时叫胤禛）不失时宜地邀请康熙来园中赏花，春风拂面，两鬓斑白的康熙看到如此怡人的景色，心情大好，竟然坐在凉亭里小酌了一杯。据记载，这是康熙第5次来到雍正家中，雍正借着好心情，说道：“皇阿玛多福多寿，儿孙都受您福泽，我府上的两个小子，至今都没有见过爷爷呢！”康熙一听，笑道：“哟，赶紧把两个孙子叫过来给朕看看，朕还听说你有个孩子非常会读书呢。”
雍正连忙让府中的太监，去请来两个孩子，当二人跪在爷爷面前时，康熙手中的杯盏不自觉的放在了石台上，他让两个孙子并排站立，左边的是弘昼，他没有给爷爷留下太出彩的回忆，右边的弘历，也就是后来的乾隆，不仅眉清目秀，而且脖颈较长，眉宇间有一股说不出的灵气。而且他面对自己的皇帝爷爷，一点都不拘束，举止大方得体。当了61年的皇帝，康熙见过的人太多了，此刻他能确信，弘历一定是个不寻常的孙子。他示意弘历离他近一些，让弘历背诵几段《论语》，当天的康熙，面对这个孙子，不住的点头。
康熙突然提出，想看看弘历的生母，雍正没有准备，连忙派人去请，30岁的钮祜禄氏还在房内刺绣，没顾得打扮一番，就被太监带来面见公公，康熙第一眼看这位儿媳，点头说了8个字：“你是有福气的女子。”钮祜禄氏也是第一次目睹天颜，被这么一夸，有些摸不到头脑，顿时激动地脸红，不知说什么好，只顾得磕头。雍正示意她下去，她仍旧愣在那里，最后雍正让弘历扶她，她才缓过来，行礼回去。康熙第一眼看见这个儿媳妇，为何会如此夸她呢？
有两方面原因，其一，钮祜禄氏长得并不轻巧，而是向传统满族女子那样，有着粗壮的身体，一般这样的满族女子容易长寿。其二，康熙一生阅人无数，他看过弘历之后，又看到他这样的母亲，确信此女一定会因为儿子而享受福缘。事实证明，康熙是正确的，后来乾隆继位，尊她为太后，她活了86岁，是清朝300年来，寿数最高的太后。康熙只看了她一眼，就能预料如此准确，令人佩服。
