一、朱元璋为何能够成功？
因为朱元璋起义没有脱离传统的农民起义的范畴，更没有引进儒家传统思想以外的东西。
所以，朱元璋便能获得儒家精英分子的拥护。
同时，因为元朝统治者始终拒绝融入中原，完全是依靠武力和本族力量以及色目人的力量统治天下，还人为地将社会划分为“一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八娼、九儒、十丐″这十个等级，使得汉唐以来封建统治阶级赖以维系统治的儒家精英分子遭到了无情压制，于是元末天下大乱时这些人便投入了起义者的怀抱。
刘伯温、李善长、朱升等人就是在这种情况下投奔朱元璋的。
由于朱元璋集团文武兼备，人才济济。
于是朱元璋便羽翼丰满，逐步具备了扫荡群雄统一天下的实力。
二、洪秀全因何而失败？
导致洪秀全失败的原因并不复杂，因为洪秀全指导起义的思想并非传统的儒家学说，而是一些似是而非的，从基督牧师的布道册子上学到的皮毛。
洪秀全的"拜上帝教”起义，既非历史上白莲教那样的以宗教外衣为掩护的农民起义，也非真正的基督思想，而是一些非驴非马的东西。
然而，洪秀全却依靠这些东西排斥起中华传统文化来了。
于是，便无庙不毁，无书不焚。
而这样做结果，只能是引起了儒家精英分子的厌恶与抗争。
于是，像左宗棠、胡林翼这样的精英分子便被推到了清朝一边。
失去了儒家精英分子的支持，洪秀全的起义便失去了后劲儿。
毕竟，凡是历史上成功了的农民起义，无不是在吸纳了大量的儒家精英分子为其效力的情况下，才得以实现的。
不过，也不要因此就否定太平天国起义的积极意义。
因为，如果没有受到太平天国起义的冲击，也许颟顸保守的清廷贵胄们也不会想到进行有限的变革，那么洋务运动也许不会出现，或者至少会被延迟。
同时，洪秀全占领南京后坚决拒绝了英国人要他承认《南京条约》的无理要求，表现了一个农民起义者的应有气节。
然而，洪秀全的不合作也将这些胸前挂着十字架的“西洋番弟”们推到了清朝那一边去了。
内有儒家精英分子的反对，以及忠于清朝的地主阶级武装的镇压，外有洋鬼子与清朝的合作。
结果，太平天国便陷入了内外两股势力联合镇压的困境。
戈登和华尔的洋枪队就曾经给太平军造成了严重伤害。
尤为致命的是，太平天国统治阶层内部也不团结。
打下南京后，天国领导阶层便脱离了群众，也开始效仿封建帝王追求起奢侈享受来了！
同时，领导阶层之间的权力斗争也愈演愈烈，结果终于酿成了"天京事变"。
"天京事变″断送了太平天国极盛局面，造成了东王杨秀清及其两万部下被杀，翼王石达王率部出走的恶果。
内部不团结，就会失去凝聚力，失去了凝聚力就会成为一盘散沙，一盘散沙则会削弱自己的实力，失去了实力就难以保全自己。
而这在强敌压境的情况下，无异于自掘坟墓。
于是，在内部力量衰竭，外部又有清朝地主武装(湘军)和洋人的联合镇压下，太平国起义终于失败了。
总而言之:朱元璋能够成功，是因为朱元璋起义与传统农民起义别无二致，同时元朝的失策也给了朱元璋成功的机会。洪秀全的失败，则是因为洪秀全没能获得儒家精英分子的支持。在那个儒家思想占据着统治地位的特殊时代，如果失去了儒家精英分子的拥护，任何农民起义都是注定是无法成功的。
