乾隆是著名的帝王，也是历史贡献和争议较多的一位帝王，然而他对一种鱼的喜爱，已经到达了极致，有几次下江南，每顿饭必须有这个才，否则不能用膳。甚至连他的弟弟和亲王弘昼都深感不理解。
距今270年前，中秋，天朗气清，在江苏镇江的长江南岸，黑压压的挤满了人群，有官兵，有老百姓。他们汇聚于此，是为了一件极为重要的事情——捕捉鲥鱼。因为当朝皇帝乾隆，最喜欢吃的食物就是鲥鱼。又因为，只要每年上缴的鲥鱼及时、数量达到千条以上，那当地的赋税就可以受到大幅减免，所以无论是官府还是百姓，都是拼命的捉鲥鱼，这是他们的共同利益。
遥看长江北岸，已有几批战马等候在哪里，战马的背上拖着两只木桶，而木桶里，是去年冬天开始准备的冰块，在冰窖里雪藏了九个月的时间，就为了今日之用。几个官兵焦急的等在哪里，只等第一批鲥鱼送到，他们策马加鞭，星夜送往京城。果然，最上游的水手们开始收网，透过浓郁的鱼腥味，他们第一网捉到了七八条鲥鱼，在镇江知府的指挥下，他们乘坐小筏，飞快的赶到北岸，双手捧起鲥鱼，放到马背上的一个木桶里。新鲜的鲥鱼放入冰水之中，一个趔趄，差点一跃而起，但是随后木桶的盖子被盖了起来。为了防止桶里的江水遇冰块结冰，还要往木桶里加上少许猪油。
就这样第一个官兵出发了，他拼命的拍打着战马，沿着驿道一路向北。遥遥望去，瓜洲的官吏已经等在驿站门口，给这位官兵较好的后勤补给：一碗蛋花汤，一批战马，一箩筐冰块和一蛇皮袋子水。官兵赶紧囫囵的喝上两口蛋花汤，此时其他人已经把木桶换在另外一匹马上，把原来的江水舀了一些出来，投放两个冰块，把水壶挂在马鞍上。就这样，官兵又开始出发了，下一站接待他的，还是同样的模式。
从镇江到京城，沿途有2800里路（当时的里程），800里加急，需要4天，一路上各地的驿站都需要如瓜洲驿站一样，官员放下其他工作，这几天是属于“鲥鱼”的，到了夜里，由于没有路灯，驿道两旁要设置火把，保证送鱼的能及时到达。连续七日，每隔半个时辰就有一个官兵经过，不能有丝毫耽搁。
乾隆的弟弟，和亲王弘昼是一个荒唐王爷，有一次在京城的南门听戏回来，被一位送鲥鱼的驿官撞到，弘昼一气之下把驿官扣住，一顿暴打，连人带马都带到王府了。结果被乾隆知道，臭骂了他一顿。可想一个王爷，在鲥鱼面前，也是廉价的，这就是王爷和皇帝的区别吧。
张爱玲曾经说过：一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香。而汉朝的名臣严光，因为迷恋鲥鱼的味道，长期客居江南，光武帝刘秀召他回京，他都不去。纵然鲥鱼美味，帝王就能为了一条鱼倾国力以享口福吗？唐朝有一骑红尘妃子笑，清朝有一汪鲥鱼醉帝王。
参考文献：《清史论丛》《清史稿》
