说起欧洲历史的时候，经常都能听到一个词，叫做“中世纪”，那么到底什么是中世纪呢。
罗马帝国分成东西两大部分之后，东罗马帝国持续了很久，可西罗马帝国就没那么幸运，公元410年的时候，日耳曼人分支西哥特人攻破罗马，并建立了西哥特王国。
公元476年，因为雇佣兵首领日耳曼人奥多亚克的威逼，西罗马帝国皇帝罗慕路斯退位，西罗马帝国也到此为止，而东罗马帝国仍旧还存在着。
后来的欧洲人，将西罗马帝国灭亡的时候作为开始，直到一千年后文艺复兴崛起，这么长一段时间被称作“中世纪”，作为欧洲历史三大传统划分之一。
罗马帝国是欧洲历史上第一个兴盛的大帝国，全盛时代将地中海变成了其内湖，其领地横跨欧亚非三大洲，北至不列颠岛，南至北非的埃及，西到大西洋，东至两河流域。
但是那时的欧洲，并非完全被罗马掌握，还有日耳曼、斯拉夫与凯尔特三大蛮族。
罗马一分为二之后，东罗马因为距离等原因，并没有受到什么影响，而近在咫尺的西罗马帝国三天两头被北方的日耳曼人进攻，而西罗马的国力也疲于应付。
最终，西罗马帝国无法阻挡日耳曼人的进攻而宣告灭亡，在西罗马帝国终结之后，大大小小的日耳曼部族在欧洲各地建立了许多的王国，欧洲进入中世纪。
法兰克帝国的诞生，查理曼帝国的一分为三
中世纪时代的欧洲，显得格外支离破碎，因为日耳曼人内部也分成了很多个不同部族国家。
日耳曼人的分支西哥特人建立了西哥特王国，还有个法兰克人则建立了法兰克王国，而法兰克王国后来出现了著名的查理曼大帝。
查理曼在位多年，南征北战，将周围很多的日耳曼部族聚拢起来，使得原本破碎的欧洲重新融合，如今扑克牌里面的红桃K，就是查理曼大帝为原型。
原本查理曼想要将帝国分给发妻所生的三个儿子继承，结果之后他又想分给继任妻子所生的小儿子，也就是之后的秃子查理二世，结果引发了兄弟大战。
兄弟之战的结果就是《凡尔登和约》的签订，将法兰克王国一分为三，分成西、中、东三个部分，之后这三大部分，演变成了法国、意大利与德国，中世纪欧洲基本盘奠定。
除了法国、意大利与德国的前身诞生，日耳曼人的一个分支盎格鲁撒克逊人，越过了海峡进入大不列颠群岛，赶走了当地土著，或者与其融合，形成了如今英国人的前身。
法兰克王国分成三大块的时候，英国则建立了七个王国，公元829年诞生了英格兰王国，如此一来的话，欧洲西部主要的地区大致上当时都已出现了雏形。
东法兰克，神圣罗马帝国
当年法兰克王国中的东部，逐渐演变成为了德意志民族，而这个地方并不算统一，因为有大大小小很多的诸侯王国，直到公元960年前后，奥托大帝诞生。
奥托大帝横扫德意志诸侯，并且自称罗马帝国的继承者，其后人又加上“神圣”二字。
这个国家刚诞生的时候非常强悍，整天没事干就到处进攻，结果极大损耗了自身，造成其帝国中心权力失落，诸侯做大，形成了后来极其松散的德意志地区。
西法兰克，英法战争
西法兰克逐渐演变成了法兰西民族，法国当时的诺曼底公爵威廉以亲戚身份继承了海对岸英格兰的王位，结果引发了英格兰贵族的不满与反抗。
但是，在黑斯廷斯战争之后，威廉胜出，英格兰进入诺曼王朝时代。
然而诺曼王朝并没有持续太久，在大概三十多年后，诺曼王朝终结，英格兰进入了金雀花王朝时期，而英国与法国之间，仍旧恩怨不断，彼此之间总是打来打去。
教会影响巨大，黑死病蔓延
中世纪的欧洲，教会力量达到惊人的程度，在很多的王国，其王位继承必须得到教会的肯定才算是合法，教权长期都凌驾于王权之上。
查理曼帝国之前，就发生了著名的“丕平献土”事件，教皇在意大利得到了一大块土地，之后演变成为了单独的教皇国，教皇的力量无日无之。
曾经也有不信邪的国王想要与教皇教会对抗，但全都以失败告终。
教会当时在欧洲掌握着绝对的权力，还有惊人数量的财富，为了维护统治，弄出了各种古里古怪的运动，比方说著名的猎杀女巫，中世纪堪称教会在西方登峰造极的时代。
而中世纪的时候，欧洲还曾经发生了多次十字军东征，主要的目的就是对付东方的穆斯林，因为在教会的宣扬之下，圣城耶路撒冷是他们的圣地，要夺回来。
十字军东征发生了很多次，但大多都是损兵折将，并没有多大的收获。
但是，被宣传得非常厉害的上帝，在当时并没有显灵，欧洲之后爆发了著名的黑死病，这种持续了几个世纪的大规模传染病，造成了欧洲超过三分之一的人口损失。
因为长久的黑死病蔓延，加上教会的无法无天，中世纪的欧洲也被称作黑暗时代，这也堪称是欧洲史上最可怕的时期，这样的情况一直蔓延到文艺复兴前夕。
虽然欧洲的中世纪十分黑暗可怕，但是祸兮福所倚福兮祸所伏，因为科技的发展，还有越来越多的人对教会产生不满，新的思想也逐渐产生了。
由于黑死病的蔓延，欧洲人口剧减，教会的威信受到致命打击，这些对于欧洲后来的宗教改革与文艺复兴等，都产生了巨大影响。
人们开始怀上帝怀疑教会，因此打着研究古代希腊古代罗马的文学的旗号，开始了一场席卷了几乎整个欧洲的大变革运动，尤其是在文化与科技领域。
随着文艺复兴的开始，蒙昧黑暗的欧洲中世纪，在持续了千年之后总算进入终结，文艺复兴时期教会威权跌落，新兴的资产阶级等群体走向了最前端，欧洲进入了近代。
