有清一代配享太庙的文武大臣共计26人，其中满人23人，蒙古王公2人，汉臣仅有一人，此人便是张廷玉！
从这个意义上说，清朝汉臣中，张廷玉的名气不算最大，刘罗锅，纪晓岚，曾国藩，李鸿章等都在他之上，但死后的政治待遇却属他最高。毕竟配享太庙就是将臣子的神主牌和清王朝的历代帝王摆在一起，世世代代接受祭祀和供奉，在另一个世界，也是吃香喝辣横着走的主。
安徽桐城有一个“六尺巷”的故事，堪称邻里和睦谦让的千古典范。话说张吴两家都为世家大族，两家宅院中间有一小巷，吴家院墙向外扩展，张家也不示弱，引起纠纷。县官不能做主，便将此事告知两家在朝廷的大人物，张家大人物回信“一纸书信只为墙，让他三尺又何妨？”于是张家后退三尺，吴家一看也后退三尺，结果一条窄窄的巷子变成了六尺巷，这位张家大人物便是张廷玉的父亲，康熙朝大学士张英。
（爱读书的康熙）
清朝200多年间共有进士2万余人，平常人家中个进士比登天还难，张家中进士的人却跟下饺子一样扑通扑通不断，张英，张廷玉，张若霭祖孙三人更是侍值内廷，常伴皇帝左右，其中尤以张廷玉的政治成就最高！
张廷玉为官50多年，历康熙，雍正，乾隆三朝。总体来说，康熙草朝崭露头角，受到康熙帝的赏识和信任。雍正朝时，张廷玉更被倚为心腹和股肱，进入权力核心。乾隆朝初期张廷玉受到尊重和推崇，后期君臣二人渐生嫌隙，愈走愈远。
作为三朝元老和老政治家，张廷玉是知道进退的，他于1748年，1749年和1750年先后三次向乾隆帝提出退休申请。第1次被乾隆帝下旨挽留，却在后两次退休申请时犯了三个小错误，最终导致其晚年的不如意。
前文说过，张廷玉是雍正的心腹和股肱，雍正临终之前留下遗命，张廷玉死后可配享太庙。张廷玉这时活得好好的，雍正帝下这道遗命足见他对张廷玉的倚重。这也是雍正帝的一大特点，缺点很多，但却是个感情丰富，情感细腻的性情中人，在他的很多奏折朱批中，经常向臣子展示自己的爱。
（乾隆）
1749年，张廷玉第2次提出退休申请，得到乾隆帝的批准。张廷玉进宫谢恩，一方面觉得此后再难见到乾隆，另一方面朝廷也对张廷玉配享太庙的资格指指点点，于是老张一狠心，当面向乾隆提出此事并让乾隆作出保证。乾隆一听虽然火大，但还是下了手诏给出了保证。这件事情张廷玉做的虽然很唐突，但结局还是很不错的。
第2日，张廷玉上表谢恩并派自己的儿子进宫面圣。乾隆一看就有点火了，你老张难道真的走不动了吗？自己不来派儿子来？乾隆下令军机处下诏敲打敲打张廷玉，没想到圣旨还没下，张廷玉第二天便亲自入宫。这一下乾隆就更忍不住了，军机处是国家的权力中枢，你张廷玉是怎么得到这个消息的？乾隆一方面斥责军机处泄露圣旨，另一方面召开廷臣会议剥夺了张廷玉的爵位，退休之事也不了了之。
这次风波虽然让张廷玉很受打击，但显然还没到最坏的地步。1750年，张廷玉第3次提出申请，毕竟此时张廷玉年已78岁，确实到了告老还乡的年纪。只可惜这次提出申请的时机却很有问题，乾隆的皇长子刚刚去世。
乾隆帝很是悲痛，见到张廷玉的折子再次大怒，彻底剥夺了张廷玉配享太庙的资格，并将配享太庙的人员名单拿给张廷玉看，让他自己看看自己有没有资格进入太庙，这事儿做的就有点过火了。同时将张廷玉50多年来所得到的皇帝赏赐之物通通追回，皇帝给出去的东西还能往回要？
清朝是一个多文字狱的朝代，不久之后“吕留良案”爆发，“吕留良案”由清朝名将岳钟琪举报而发，岳钟琪为抗金名将岳飞之后，张廷玉的一亲属也牵扯其中。朝廷抄没张廷玉的家产，但最终改为罚金。
（雍正）
张廷玉提出退休申请本质上是没有问题的，主动要求乾隆给出配享太庙的凭证，派儿子代替自己入宫谢恩和第3次退休申请时值皇长子去世，这三个只能算是引发张廷玉跌下政治高峰的三根导火索和压垮张廷玉政治生涯的三根稻草。
张廷玉作为雍正朝的核心，心腹和股肱，但所谓一朝天子一朝臣，乾隆登基之后自然会逐步淡化雍正朝的影子，培植自己的亲信官僚队伍，张廷玉显然被排挤在外。此外作为三朝元老和股肱之臣，张廷玉性格逐渐固执，坚持己见，多次与乾隆的政策发生冲突，这让君臣二人愈走愈远，最终在后两次退休申请的一些小失误中总爆发。
1755年，张廷玉去世，享年83岁。乾隆毕竟是乾隆，最终还是给予了张廷玉配享太庙的资格，张廷玉成为配享清廷太庙汉臣第一人，也是唯一一人！
