麦克阿瑟和杜鲁门总统的矛盾由来已久，麦克阿瑟的狂妄，让杜鲁门无法忍受，最终将麦克阿瑟革职在情理之中。
1945年4月12日，美国总统罗斯福突然病逝，当了82天副总统的杜鲁门，一夜之间转正，成为美国总统。
麦克阿瑟在二战期间，担任美国远东军司令官，他使用蛙跳战术，横扫东南亚日本侵略军，成为美国五星上将，日本投降后，老麦担任驻日盟军最高司令，是掌握实权的日本太上皇，麦克阿瑟战功赫赫，打心里瞧不上杜鲁门这个捡洋捞的总统，这就为二人产生矛盾埋下了隐患。
杜鲁门很想和这位大名鼎鼎美国将军见上一面，他两次约请麦克阿瑟回国，麦克阿瑟都以公务繁忙为由拒绝了，这让杜鲁门很难堪，他是美国总统，想见美国一个将军说好听点是召见，说不好听的那就是命令，他心里明白，麦克阿瑟不是真的没时间，是摆臭架子。
麦克阿瑟成功指挥了仁川登陆，使联合国军在朝鲜战场反败为胜，当时朝鲜有一个三八线的问题，杜鲁门担心美军越过三八线，中国和苏联会参战，他急于向麦克阿瑟了解情况，也知道要老麦回国来见自己是不可能的，杜鲁门作为美国总统，总不能屈尊去日本见麦克阿瑟吧。
有人向杜鲁门提出建议，约麦克阿瑟在夏威夷见面，这样总统和老麦飞行的距离相等，杜鲁门多少也能找回点面子，但老麦还是不买账，说脱不开身，不能飞得太远。杜鲁门这时候正用得着麦克阿瑟，只好又屈尊了一下，会面地点安排在太平洋上的威客岛上，总统飞了4700英里，麦克阿瑟飞了1900英里，杜鲁门是美国总统，美国三军最高统帅，麦克阿瑟这样做确实有点过分，简直就是不拿村长当干部，难怪杜鲁门总统心里堵了个疙瘩。
麦克阿瑟狂妄的性格，让他经常我行我素，对国家政策说三道四，在朝鲜问题上，麦克阿瑟不经总统允许，就擅自在记者招待会上发表言论，这让杜鲁门更加难以忍受。中国人民志愿军在朝鲜参战后，麦克阿瑟被打得一败涂地，为了投入更多部队，他没有给杜鲁门打报告，就率领一个16人的代表团前往台湾，商讨出兵问题，这让杜鲁门大为恼火，老麦在厉害，也不过是个将军，这是严重的外交事件，杜鲁门派人对麦克阿瑟发出了警告。
美军眼看要被赶回日本，第八集团军司令官沃克，在败退途中遭遇车祸身亡，李奇微接替了沃克的职务，李奇微上任后，研究了志愿军的进攻规律，采用磁性战术，和志愿军打成了拉锯战，美军虽然避免了被赶下海的命运，但也是胜利无望，深陷战争泥潭的杜鲁门政府想通过谈判，结束朝鲜战争。
正在杜鲁门政府为停战进行努力时，麦克阿瑟在东京召开记者招待会，他语出惊人，声称要在中朝边界制造一条核污染带，同时出动海军封锁中国海岸，出动空军轰炸中国腹地，这是要扩大战争规模，和美国政府的政策背道而驰。
美国的盟友纷纷询问杜鲁门，麦克阿瑟的言论是不是代表美国政府，杜鲁门也是一头雾水，人家老麦做什么压根没有经过他同意，这也违反了参谋长联席会议颁布的“未经五角大楼事先批准，不得公开发表任何有关外交政策的声明”训令，杜鲁门这是抛开总统和美国政府，擅自行动，美国是我老杜说了算还是你老麦说了算，是该和你算总账的时候了。
1951年4月11日，麦克阿瑟举行午宴的时候，从新闻广播里听到了对他撤职的命令，这样的撤职命令在美国是前所未有的，也是对老麦的一种侮辱，杜鲁门终于出了一口恶气。
