电视剧《雍正王朝》堪称清宫剧巅峰之作，其剧情紧凑，人物性格刻画生动形象，细节把控严谨，经得起推敲和摸索，令人百看不厌。这也是它开播20多年来经久不衰、广受好评的重要原因。
在热河狩猎时，康熙帝将原本赏赐给众阿哥的如意，破例赏给了表现惊艳的小弘历。康熙作为一国之君，自然是“君无戏言”，可为何在热河狩猎这样正式的公开场合，公然“出尔反尔”呢？明面上康熙奖励的是弘历，可实际上那是康熙对老四胤禛的奖励！
太子胤礽失去康熙圣心，康熙对众皇子开启第一轮考察
用“不作死就不会死”来形容太子胤礽再合适不过。先是在黄河决堤事件中暴露出处事不力，并对户部国库负有失察之责。在老四胤禛在江南筹款成功后，对有功的老四给予了不恰当的评价，引发康熙借“桂顺斋沙琪玛”的话题来教导。即便是在追比户部欠款时，康熙明知太子胤礽才是最大债主，明知太子卖官鬻爵，却最终依然选择容忍和姑息，可见康熙对太子胤礽的支持、维护和信任。然而，终究太子胤礽是一位“扶不起的阿斗”。在爆发大清建国七十年来最大的刑部冤案后，康熙终于下定决心放弃胤礽。
对于刑部冤案，在马齐明确说明宰相能管文武百官，却不能管皇子，以及佟国维直接点明彻查此案会牵扯到朝廷根本，会投鼠忌器后，康熙依然决定彻查。这就意味着掌管刑部多年的太子胤礽成为了康熙的目标，废除太子的事宜被提上了日程。同时，康熙也开始准备考察其他皇子。
进入康熙第一轮考察的皇子有两位，分别是老四和老八。在康熙下令彻查刑部冤案后，邬思道和佟国维分别对老四和老八进行了不同的分析。邬思道劝说老四坚决不能接下差事，而佟国维则推荐老八接下差事。最终的结果，老四和老八都在康熙面前表明了愿意接下清理刑部冤狱的差事。康熙释放出了明显的信号，却只有老四和老八接收到了，这时候这两人站出来，意味着他们占据了争夺新太子的先机。
但结果有些出乎意料，因为中途老四胤禛“自制”伤寒退出了这一轮的考察，让老八一个人唱了“独角戏”。偏偏老八的这出戏把他的夺嫡之心完全暴露在了康熙面前，引发康熙的警惕和忌惮。老八被加封廉郡王爵位，看似通过了康熙第一轮考察，实际上却是彻底失去夺嫡希望的第一步。
康熙开启热河狩猎第二轮考察，老四成为重点考察对象
在刑部冤案审理前，老四突染伤寒打乱了康熙的考察计划。两个考察对象，一个考核失败，另一个却“逃避”考察，这自然不是康熙想要的结果。于是，康熙果断开启了第二轮对众皇子的全面考察，也就是热河狩猎。其中老四是这次考察的重点对象。
为什么说康熙重点想要考察老四？
第一，康熙对于老四的“逃避”耿耿于怀。
老八的考核失败，让康熙对于老四的考察更加重视。因此，在张廷玉询问热河狩猎是否要带上患病在身的老四时，康熙果断的要求老四去热河养病。明知老四有病在身无法狩猎，却非要老四一同前往，显然康熙醉翁之意不在酒，而是在于要在这期间考察老四。
第二，老四在江南筹款以及追比户部欠款中的表现，足以让康熙为之侧目。
这两件差事都不好办，没人愿意接。尤其是追比户部欠款更是难度系数超级高，几乎没有成功可能，但老四胤禛都毅然决然的接下，做到了一个臣子为君父分忧的本分。这是老四与众不同的地方，也是被康熙最看重的地方。仅凭这点，老四就绝对是康熙重点考察对象。
第三，老四是“太子一党”，考察通过难度系数高于其他皇子。
同样是皇子，但阵营不同，考察起来难度系数也不同。其中以贴有“太子一党”标签的老四难度最大。诸如老大、老三和老八等人，因为与太子阵营不同，在太子被废后他们争夺新太子之位自然是理所当然。而老四作为太子的人，如果公开去争夺新太子之位，那么必然要背负羞诸如不忠不义之类的不良名声。如何选择自己的立场，如何处理与太子胤礽之间的关系，这对于老四来说是一个重大的考验。而这也是康熙重点考察老四的一个重要方面。
康熙在接待蒙古王公、西藏喇嘛以及朝鲜使臣时，直接说太子“病了”。这等于是对外公开传达了想要更换太子的信号。而对于有着夺嫡之心的众皇子来说，这绝对是一个天大的好消息。如果说谁有夺嫡之心，此刻正是表现的绝好机会。其中，在老八被康熙选为“代朕赐宴”的皇子后，老大的“挑拨离间”以及老三的“失魂落魄”都暴露出了他们的夺嫡之心。
老四满分表现赢得康熙圣心，弘历代父收下如意赏赐
康熙从图里琛口中得知老八假借自己名义诱审肖国兴后，一连两句“其心可诛”，充分显示出了康熙的愤怒。也是从此刻起，老八彻底被康熙排除出了储君候选人之列。正因如此，康熙对众皇子的考察更加谨慎和迫切。
除了太子和大病初愈的老四外，其余皇子都参加了狩猎。而在正式开启狩猎之前，康熙特意拿出了蒙古王公等人献给太子的玉如意作为赏物，无疑为这次狩猎增添了特殊的意义。众人都明白得到这件特殊赏物代表着什么，这也迫使众皇子在此次狩猎中必将竭尽全力。偏偏老四却“无动于衷”，在康熙再三确认下，坚定的表示自己不参加狩猎。在康熙如此明显的暗示后，老四依然能够不为所动，传达给康熙的信号就是自己没有夺嫡之心。这恰恰是此刻康熙最为看重的一点，仅凭这点，老四的考察就额外可以加分。
在狩猎结果出来后，逮捕全部活物的老八和狩猎数量最多的老十三成为了被赏赐玉如意的候选人。尤其是在众人几乎一边倒的倒向老八时，对于早就对老八彻底死心的康熙来说无疑是一个艰难的抉择。如果直接无视蒙古王公等人的意见一票否决老八，无疑是一种“打草惊蛇”的表现，已经暴露夺嫡之心的老八和其背后党羽势力势必会引发一场政治风暴，后果难以预料。但康熙又不甘心就这样把玉如意赐给老八，凭空给老八造势，壮大老八在朝中的势力和影响力。而弘历此刻的出口解围，无疑给了康熙一个光明正大否决老八的契机。弘历是老四的儿子，儿子出彩，无疑是在给老四加分。
再看弘历的一番“马屁”，可以说将康熙哄得“服服帖帖”。已不复壮年的康熙听着孙子述说着自己过往的光辉“战绩”，要说心里没点波澜也不可能。尤其是弘历那个“第一巴图鲁”无疑是说到了康熙的心坎里。虽然此时康熙年纪已经不小，但身体还很健朗，还远远没有到“退休”的地步。换句话说，此刻的康熙并没有退位传位的意愿，而众皇子却一个个为了太子之位你争我夺，显然这一点令康熙十分恼火。反观弘历的这番“马屁”，无疑让康熙心里十分舒坦。弘历小小年纪能说出这番话，当爹的老四自然功不可没。
而在康熙征再次征询该将玉如意赐给谁时，老四毫不犹豫的说出交还太子。看似不合情理的意见，却再一次正中康熙下怀。康熙一来不认老没有退位想法，二来又没有合适的新太子人选，此刻无论这把玉如意赐给哪个皇子都是不合适的，最好的结果就是归还太子。但康熙之前早就明确了，将这把玉如意作为赏物，并且得到了太子的同意，此时再归还太子岂不是打脸？因此，老四的话虽然很合康熙心意，但康熙却不能听取老四的意见。
老四和弘历父子两人的表现可以说完全征服了康熙的心。既然参与狩猎的众皇子都不想赐，太子又不能归还，那么康熙只好将玉如意赐给孙子弘历。这样做的结果就是既没有在众皇子中选择所谓的新太子人选，稳定当前既有的稳定局势，又能隐晦的表达了他对老四表现的满意和肯定。
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