中國隊在大連集訓已經過去了一個星期。盡管伊萬飽受非議，但他仍然決心進行改革。在即將開始的18強賽中，伊萬要讓中國隊回歸到更保守的姿態。在集訓的第一天，伊萬明確表示，他為中國隊準備了兩套戰術體系：一種是中國球迷耳熟能詳的442菱形打法，但大多數國腳對此並不太適應；另一種是較為容易接受的442平行站位。伊萬表示，針對不同的對手和球員狀態，他會選擇使用何種陣型和打法。
從近幾天的訓練情況來看，伊萬更偏向於442平行站位，並將重點放在防守上。他認為防守對球隊來說至關重要，球隊應該能夠掌握教練想要表達的意思。在訓練和工作中，他不斷與球員們討論對陣韓國的比賽錄像，希望能夠找到對手的弱點。他聲稱會選擇那些擅長奔跑、拼搶和具備速度優勢的球員。他認為球隊更需要註重保持凝聚力而不是簡單堆砌一套首發11人。在防守端，伊萬不大可能對陣韓國的首發陣容進行太大改動。
不過，中國隊內部意識到日本隊前場實力強大，眾多球員經常觀看日本隊的比賽。老將李磊表示，每個日本球員都有自己的特點，中國隊需要為不同球員制定預案並做好準備。
無論前景多麼險峻，伊萬仍然對中國隊抱有期待，希望能夠展現出最好的狀態和實力，並希望能夠開局順利。雖然伊萬在過去以及未來都面臨著許多考驗，但他期待從與日本隊以及沙特隊的比賽中獲得一些收獲，這些收獲源於他長期以來的思考、對過去的反思以及對未來的期望。
