公元1799元正月，88岁的乾隆皇帝走到了人生的尽头，临死以前，他一直在叮嘱儿子嘉庆，不要为难和珅，更不能要去杀他。当时已经做了四年皇帝的嘉庆对父亲临死之前的叮嘱很不以为然，表面上应付着，实际上已经有了杀和珅的具体计划。他在当太子时，就已经知道这个和珅是个贪得无厌的小人，家中贪污的金钱难以计数。他不明白为什么父亲一直宠着他，对这样一个大清国的蛀虫听之任之。以前他是太子，管不了和珅，但是现在不同了，他已经是大清国的嘉庆皇帝了，没有什么可以阻止他杀和珅了。
和珅其担任了内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，还兼任内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个重要职务。可以这么说和珅是清政府的总理，基本上可以玩转整个清政府的整个管理系统，比乾隆懂的多多了，乾隆能够乐的清闲离不开和珅在背后的操持。史料表明和珅确实也是一个十分精明能干的人。乾隆嘱咐嘉庆不要杀掉和珅考虑的也是这个方面，没了和珅清政府的正常运转容易卡壳啊！嘉庆眼里只看到了权利，看到的只是和珅对自己的威胁。所以他没做多想就把和珅给办了，和珅死后百官无首，什么内政、军事乱七八糟的事一股脑的涌来，嘉庆一时也摸不清其中头绪，忙了个手忙脚乱。
嘉庆即位后，民间起义频频发生 ，为镇压起义，清政府付出了巨额的军费支出。嘉庆与他的祖辈比起来，显得缺乏政治胆略和革新精神。从和珅家里抄出8亿多两白银的家产时，嘉庆非常兴奋，认为可以充足国库，可是15年后追悔莫及，因为自从抄了和珅之家后，朝廷再也没有像和珅这样的可用之才，而国家上下仍然存在贪污之风。
总之，嘉庆能力有限，虽然杀了和珅马上充足了国库，但总感觉缺乏了一个为自己办事的能手，和珅虽然很贪，但是也不是一个一无是处的人。
