大清第一位皇后是努尔哈赤的大妃，叶赫那拉氏，名孟古哲哲（很多史书中又称孟古姐姐），她是皇太极的生母，其封号孝慈高皇后也是死后由皇太极追封的。说到这个女人，她的人生有一个特点，那就是前半生幸福美满，后半生非常糟糕。
孟古姐姐的开始很不错，大致有几个阶段：
一是幼年漂亮。一般来讲，小孩子的时候，看不出漂亮来，都说是没长开，怎么能够看出漂亮与否呢？还有说女大十八变，是说女孩长大之后，会变得越来越漂亮。可是，孟古姐姐与众不同，刚刚8岁的她，就已经远近闻名，谁都知道叶赫部杨吉努的小女儿像天仙一样漂亮。
也正因位如此，努尔哈赤英雄爱美，来到叶赫部求婚，杨吉努很为难，不想嫁女，他的原因是：“我不是舍不得女儿，是因为我大女儿不漂亮，配不上你；我小女儿虽然漂亮，但是她太小，还不能出嫁。”杨吉努说得没错，努尔哈赤也理解，可以说，这个时候的孟古姐姐心里是太美了，就像公主一样，被大家宠着。
二是遂心嫁夫。过了6年，当孟古姐姐14岁的时候，出落得更加美丽动人，关键是这个女子端庄大气，有国母之风。这样倾国倾城的美女，素质又高，谁不喜欢呢？提亲之人络绎不绝，但是，孟古姐姐心中钟情于大英雄努尔哈赤。
万历十六年，由于孟古姐姐的父亲杨吉努已经过世，便由他的哥哥纳林布禄护送，来到了建州，嫁给了心仪的努尔哈赤。努尔哈赤很重视，杀猪宰羊，热情款待大舅哥，给足了孟古姐姐娘家的面子。可以说，这次出嫁，是孟古姐姐心甘情愿的一件事情。
三是顺利生育。孟古姐姐嫁过来3年，到万历二十年，生育了一个皇子，努尔哈赤非常喜欢，给他取了很中意的名字——皇太极。从此，孟古姐姐更得宠，是努尔哈赤汗王宫中说话很有分量的女人。
但是接下来，孟古姐姐的人生遭遇了让她难以预料的事情。
万历二十一年，就在她生下皇太极的第二年，她的娘家叶赫部纠集哈达、辉发、乌拉等组成九部联军3万余人，分三路大举进攻建州。
这件事情让孟古姐姐很难做人，因为娘家人叶赫部不仅参与了九部联军，而且还是组织者，是主力。这次战役，建州非常被动，不仅人数少，势单力薄，而且敌兵来势急促，猝不及防，大有一举歼灭建州的气势。
这是一场恶战，你死我活，建州处境岌岌可危。在这种危急关头，努尔哈赤机智灵活，从容布阵，凭借险要的地势，滚木礌石齐下，一次次击败联军的进攻。
可以说，努尔哈赤凭借智慧，取得了抗击九部联军的胜利，危险过去后，孟古姐姐舒了一口气，可是，让她没有想到的事情发生了，这件事情让她寝食难安。
在此战中，她的堂兄布寨被俘获。不过俘获的不是活人，而是一具尸体。布寨是军中主帅，在战斗中，他被绊倒后乱箭穿身，死于非命。
努尔哈赤得到了布寨的尸体，抬回了建州。叶赫部向努尔哈赤索要尸体，但是努尔哈赤不给，经过多方交涉，努尔哈赤居然将布寨的尸体劈成两半，只将一半归还。从此建州和叶赫部结成了死仇，这样一种境况，让孟古姐姐忧心如焚，她日夜焦虑。
自从这场战争之后，孟古姐姐就抑郁寡欢，精神不振，过了10年，到了万历三十一年，她似乎支持不住了，病情加重，眼看就要不行了，努尔哈赤询问她有什么心愿未了。孟古姐姐说：“我最大的心愿，就是能在临死前再见母亲一面。”
努尔哈赤含泪答应，并赶紧派人前往叶赫部。按照常理，娘家人是会积极响应的，她的母亲也会不顾一切来看望病重的女儿。要知道，孟古姐姐已经15年没有看到自己的亲生母亲了，思念之情可想而知。
可是，最令孟古姐姐伤心的事情发生了，他的哥哥纳林布禄不允许母亲前往，他还在记恨前仇，就这样，孟古姐姐在盼望中失望了，她伤心欲绝地流下思念的眼泪，孟古姐姐离开了人世，年仅29岁的她死不瞑目。
努尔哈赤非常伤心，他作出一个决定，一个月之内不吃肉，不喝酒，杀了4位婢女殉葬，杀马100匹，杀牛10头，以祭奠爱妻的亡灵。
