民间一直都流传着“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的俗语，按理说嘉庆皇帝处死了和珅，抄没了和珅的巨额家产，应该高兴才对。那么，为什么嘉庆皇帝15年后会追悔莫及呢？今天，我们就一起从历史的蛛丝马迹中探究其中的历史真相。
和珅作为乾隆皇帝的狗腿子，在他临终的时候，他千叮万嘱嘉庆皇帝不仅不要处罚和珅，还要重用和珅。然而，嘉庆皇帝将乾隆的话当成了耳旁风，在乾隆皇帝刚一驾崩，他就雷厉风行地将和珅给收拾了，抄家下狱一套招呼。
和珅到底贪了多少钱呢？没有定数，其中民间流传最广的说法是和珅收敛的财产总数相当于清政府15年的财政收入。这样算来，按照嘉庆年间清廷每年的财政收入大概在7000万两上下算来，和珅贪污的数目折合成白银，大约在10.5亿两白银！
当时，嘉庆皇帝为何在乾隆皇帝死后，就迫不及待地要处死和珅，很多人看了上面抄没的巨额财产，就认为嘉庆皇帝就是为了得到和珅的财产。实际上，这种说法太片面了。嘉庆皇帝之所以收拾和珅，主要有两方面的原因：一是为了权力。在乾隆皇帝在位的时候，和珅凭借着乾隆皇帝的宠信，大力培植自己的势力，在嘉庆皇帝登基后，一直被和珅这个权臣给架空了，在乾隆当三年太上皇期间，嘉庆皇帝就是一个摆设。嘉庆皇帝将一切记在心里，早就对和珅这个权臣恨之入骨。于是，在乾隆皇帝死后，嘉庆了为了掌权，不被和珅所钳制，就先下手为强，除掉了和珅。
二是惩治贪腐，整顿吏治。嘉庆皇帝早就看到和珅的贪腐，认为它就是个蛀虫，为了整顿吏治，必须要惩处和珅这个大蛀虫，同时也有杀人立威之意。而关于抄没和珅的财产，纯属是打草搂兔子，顺带的。
嘉庆十九年（1814年），在和珅被杀15年之后，清国史馆将编修的《和珅列传》（稿本）送呈嘉庆审阅。嘉庆见记载简略，只记录了和珅的一堆官阶履历，很不满意。他朱批道：“和珅并非一无是处”，他“精明敏捷”，任职30年，还是做了很多的事。只是和珅贪鄙成性、怙势营私、狂妄专擅、贪婪专权，才不得不加以重罚。
由此，可见嘉庆皇帝对处置和珅有点后悔的意味。他之所以后悔，是因为他自己当了皇帝之后，才慢慢地发现和珅是一个能吏，并非只是一个贪官。再一想自己当皇帝这十几年，真是太惨了。在嘉庆八年，他从圆明园回宫时在神武门遇刺。当时，随从的侍卫都吓得呆站在原地，只有贝勒丹巴多尔济以身卫之。侍卫这才反应过来，擒获了刺客，搞得差一点自己就玩完了。
除此之外，还有自己手下的一群人不仅无能，玩忽职守，而且还跟和珅一样贪婪，搞得自己焦头烂额。这时候，嘉庆皇帝发现自己手底下这帮官员太难管了，自己缺少一个像和珅这样一个能够独当一面的大臣。于是，他才有了悔意，有个像和珅这样的能吏，帮自己收拾大清朝这个烂摊子，总比要一群庸才强。
事已至此，为时已晚！嘉庆皇帝虽不像他老爸乾隆皇帝贪图享乐，在嘉庆皇帝的20多年统治，他从来没有放松过权柄，一直到去世前一天，还在不倦地处理政务，但是他这种勤奋已经成了一种惯性，成了一种“懒惰”着的勤奋。表面上，他一天到晚，一刻也不休息。实际上，他已经习惯于不动脑子，让祖宗为自己动脑子。“体皇考之心为心，本皇考之治为治。”只要祖宗说过或做过的，他都依样画葫芦地执行贯彻。总之，嘉庆也就是一个庸才，又没有得力的助手，只能任由大清走向衰弱，无力回天。
