说起洋务运动的代表人之一曾国藩，相信大家都不陌生。在外人看来，曾国藩的一生是光鲜亮丽的，但事实却并非如此，他有三次曾试图自杀。究竟是什么样的困境可以逼得这样一个人物九年之内三次自杀呢？
第一次是在靖港兵败。开战之前，曾国藩得到了假情报，以为敌军只有几百人，就没太把太平天国当回事，带了两万军队就浩浩荡荡出发了。结果到了战场，太平军队突然从各个地方包抄出来，密密麻麻，人数足足有湘军的几倍。曾国藩看着抱头鼠窜的湘军士兵一下子就傻眼了。
他立刻冲到队伍最前面下死令，逃命的士兵一律杀无赦，但是大家都慌乱的忙着逃跑，没有人听他的话。曾国藩看到仗打成这样，觉得没有颜面活在世上，就跳海自尽了，部下发现后将他及时救起。这场战争之后，曾国藩度过了一段低沉的日子。
曾国藩第二次自杀是在湖口战役。太平天国兵分两路前后夹击，将湘军冲散成两队，又用计策将湘军在藩阳湖内层层包围，由于没有陆军支援，又被冲散成两支军队，就在湘军急的像热锅上的蚂蚁的时候，太平天国又派战船冲进湘军军队，将湘军的战船全给点了。曾国藩看到战争又要失败，忍不住叹口气又跳海了。不得不说曾国藩运气好，两次跳海都被部下救起。
这次曾国藩没有消沉太久，很快振作了精神，他将自己的总督府迁到了祁门。祁门地势险恶，这足以见得曾国藩誓死守护国家的决心。可没过多久，太平天国就率领众多将士前来攻打，曾国藩没有想到太平军会来这么偏僻的地方，一下子被打的猝不及防。湘军军队本来就是地方人民组建起来的，军事化素质不高，又经过前两次战争，损失惨重，人数减少了一倍，两军实力悬殊，曾国藩觉得湘军已经无力回天，再加上前两次失败的压力，觉得再也没有脸面苟活于世，拿起刀就要自刎，幸好被及时赶到的湘军将领救下。
曾国藩手握重兵，位高权重，部下们曾拼尽全力劝他称王，但曾国藩却不愿意，他觉得作为臣子就要尽心辅佐皇帝，服务于国家，称王是大逆不道的事情，让部下以后不要再提了。
