清朝皇帝向来讲究“敬天法祖”，所谓的“敬天”就是对天地存敬畏之心，而“法祖”就是要遵守祖宗的法度，不可轻易做出更改。弘历刚登基的时候，对于天地自然是无比崇敬的，但是对于父皇雍正却是有很多不满，在雍正帝去世没多久，便一反常态，改弦更张，实行了一系列“反先帝”的举措。
也就是在雍正去世两天后，乾隆便发出第一道谕旨，下令驱逐宫中的和尚、道士，指责他们是不屑僧徒，还传旨礼部，谕告在内廷行走的僧道，不得“招摇不法”，不得夸耀雍正在世时所受的恩遇，违者按国法论处，乾隆帝迫不及待地打击僧道的措施，绝非孝行。
熟悉雍正帝的人都知道，雍正是一个比较迷信的人，喜欢大臣们报告地方上的祥瑞，如天降甘霖、地生灵芝、麒麟出、凤凰生等等，这些祥瑞在雍正帝看来，是他统治下的政治清明，人民安居乐业。因此在雍正一朝，所谓的祥瑞数不胜数。
乾隆登基不到一月，就发出正式公文，传谕各省文武官员，今后“凡庆云、嘉谷一切祥瑞之事，皆不许陈奏”，这明显又是对雍正帝赤裸裸的反驳，一定程度上对父皇存有偏见。
以上两件事情尚能理解，两位帝王的性格迥异，所持政见固然也各异。但是，乾隆做了一件让雍正最不能含笑九泉的事情便是彻底为宗室翻案，这个影响就太大了。
雍正生前为坐稳帝位，不惜骨肉相残，整肃兄弟家人。皇长子和废太子在康熙朝就被禁锢，雍正没有释放他们，这二人在禁所含恨离世；三哥允祉、十弟允与十四弟允禵被判终生监禁；下场最惨的就是八弟允禩和九弟允禟，他们被夺爵受审，强迫改名阿其那和塞思黑，受尽侮辱，最后被折磨至死。
宗室中很多王公下场也很悲惨，或夺爵位、或削籍离宗，成为庶民，有的还被抄家流放，连自己的亲儿子弘时也没有放过，最终也被逼至死。乾隆上台后，对这些残害家族亲人的手段表示出极大的不满。因此雍尸骨未寒之时，他便大规模公开翻案，其范围之大让人惊叹。
虽然乾隆也有所顾忌，把雍正的责任推到了王大臣身上，说是“诸王大臣再三固请”的，并不是雍正的本意，言外之意便是说这批受到处罚的宗室应该予以翻案，就在即位的当年，乾隆便恢复了允禩、允禟子孙的皇室地位，收入玉碟。
就在恢复允禩、允禟宗籍的同时，乾隆还让宗人府调查被处罚的宗室觉罗子孙，“分赐红带、紫带，附载玉碟之处，酌情具奏”，因此一大批宗室子孙辈恢复了名号。随即又有很多被雍正软禁高墙或关进大牢的宗室王公们陆续被释放出狱。同时，乾隆也没有忘记他的三哥弘时，不但恢复了他皇子的地位，还重新收入玉碟。
乾隆为宗室平反对于雍正来说是一件极大的讽刺，虽然在雍正的雷霆手段之下，肯定有不少无辜的人蒙难，但这是一种严肃的政治斗争，在短时间内便推翻这些重大案件是极不合适的，乾隆此举反映出在他做皇子的时候，已经对乃父的种种行为表示出极大不满，甚至是极大的厌恶。
也就是说在乾隆平反冤案的同时为自己戴上了光环，而为雍正抹了黑，这种做法是很不厚道的。而且在即位之初便大规模释放在雍正朝因贻误军机或亏空钱粮的封疆大吏，这些都是乾隆违反雍正的一些有力实证。
对于儿子乾隆的这些举措，雍正地下有知，可能会骂乾隆是不肖之子。不过时过境迁，乾隆上台标榜的是中道政治，纠正前朝政策，调和满汉感情，不管他做的对又或是不对，至少雍正朝那种人心惶惶的时代已经一去不复还了，人民也开始歌颂他的宽政了。
