康雍乾时期，贵族中出了不少能臣。康熙朝有明珠、索额图；雍正朝有鄂尔泰、隆科多；乾隆朝有傅恒、阿桂。这三位皇帝在位期间，满、蒙大臣中能叫上号的一双手根本数不过来，可到了嘉庆时期，满蒙贵族好像一下子就萎靡了，能青史留名的少之又少，只有松筠一人堪称大才。
松筠，蒙古科尔沁部玛拉特氏。他的先祖归附皇太极后，隶蒙古正蓝旗。和很多满、蒙子弟一样，松筠并不是科举出身，而是作为一名翻译生员被授予理藩院笔帖式。可是松筠很有才干又颇为勤奋，后来仕途顺利，一路高升，嘉庆朝时成为国家重臣。
大禹治水三过家门而不入的故事想必大家都很清楚，然而松筠也有这样的美名，他因勤于公务过家门而不入。为此他的妻子曾说：“我死后见了阎罗王，一定要向他请求，来生就算把我变成猪狗，我都无话可说。只求万万不能让我做松筠的夫人。”虽说这话戏言的成分偏大，却也反映了松筠公而忘私的优良品德。
嘉庆五年（1800年），松筠出任伊犁将军不久，便将夫人从京城接到了衙署，一切安排妥当后，他每月只给夫人10两银子。要知道，将军府中上下几十口人的生活开销得有多大，这10两银子的确太过紧张了。一年到头，松筠每天最多就和夫人见面半个小时，把全部的时间精力都放在处理公务上面。
嘉庆十六年（1811年），松筠从两江总督任上奉旨入京任协办大学士兼吏部尚书。家人知道老爷回京，赶紧派人在途中接应，可是却扑了个空，打听后才知道松筠已经绕道连夜赶往了圆明园面见嘉庆帝去了。
松筠到达圆明园时已经是四更天了，他敲开了军机处值班房的大门，找户部郎中叶继雯。他不计较官职高低，堂堂一品大员却叫叶郎中为叶老爷。不巧当夜叶郎中不值夜班，同事们因敬重松筠的为人，不忍拒之门外，便迎接松筠进门。
进入值班房后，松筠不顾旅途劳顿，连夜赶写奏折，等到黎明便上殿去觐见嘉庆皇帝。散朝后，松筠因为没有交通工具，只好借用大学士勒保的轿子去拜客。忙了一天一夜，他仍然不回家，当夜又住在了圆明园，次日进城，直到下午三点多才回到家中。
更为离谱的是，他的小妾在中门迎接，松筠竟没有认出来，还问管家是哪位亲戚，弄得嘀笑皆非。还是他的长子告诉他，这是姨娘，松筠这才恍然大悟，对小妾说：“你现在也老了。”可见，松筠对家里的情况又多陌生。
不久，松筠奉旨去江南查办案件，为争取时间，他竟不回家去告诉亲人，径直出城便走。手下的书吏来不及准备行装，他约他们在城外朋友家中相等。松筠就是这样公而忘私，为了公事而从不顾及妻妾儿女。
终嘉庆一朝，松筠都受重用，历任协办大学士、大学士、军机大臣、御前大臣，并赐紫禁城骑马。嘉庆一朝的官场已经十分萎靡，官员贪腐成风、粉饰太平，庸碌者居多。像松筠这样的能臣、忠臣已经不多见了。
嘉庆帝在热河驾崩后，即位的道光看到这位须发皆白的三朝老臣跪在地上，不胜悲怜，扶住他哭了起来。回京后，松筠继续得到道光帝的信任，被委以重任。
道光十四年（1834年），松筠以病休致。次年逝世，享年八十二岁。赠太子太保，谥号文清。按大学士之例赐恤，谥号文清，并入祀伊犁名宦祠。
