任何一个时代都有美人。不过美人所处的朝代和地位不同，她们在历史中的作用也不同。在封建时代，女子的美貌如果没有足够强大和开明的家庭做后盾，对于女子本人来说其实就是一场灾难。
家世一般的美人，很容易被达官显贵看上娶回来当小妾，家世较好的美人，如果父母将权势看得很重，也很容易将她们作为维护自己利益的工具随意送出。今天要说的是清朝的一位美人，她虽然出身贵族，却还是被困在宫里一生，不过并不是作为妃嫔，而是一直被慈禧太后留在身边。
从清朝的一些黑白照片可以看出，并没有多少美貌的妃嫔，其实是因为清朝比起外貌，更加注重身份，只有贵族的女儿才有资格待在皇帝身边，为了保持皇室血统的纯正，对于外貌的筛选其实并不严格，这也就导致了清朝宫里的美女比起其他朝代要少很多。
不过从部分照片中，人们发现在慈禧太后的身边有一位年轻女子，和合照中的其他女子长相可以说是天差地别，是黑白照片也掩盖不住的美丽。她被称为清朝第一美人，但是她并不是皇帝的妃嫔，而是王爷的女儿。
这个女子历史上没有记录她的姓名，只是称她为“四格格”。四格格的父亲爱新觉罗·奕劻，是一位王爷，但他并不是一位闲散王爷，他在朝堂中有自己的势力，而且还有向上爬的野心。
当时已经是慈禧太后掌权，他在意识到这点后就开始想办法讨好慈禧太后，用来换取更多的实权。这个想法在当时是完全正确的，他在奉承慈禧这方面也非常得心应手，凭借着慈禧的宠爱成功获得了更多的权力。
这位王爷有一个女儿四格格，从小就十分貌美，不过这份貌美在她的父亲眼中也是可以利用的一个优势。四格格从懂事起，奕劻就给女儿制订了一系列的计划，安排她学习各种东西，学习这些东西并不是为了开拓眼界，而是用来讨好慈禧。
在那个时代，儿子可以考取功名，继承家业，女儿将来是要嫁人的，更多的是作为巩固娘家权势的工具。四格格的童年虽然锦衣玉食，但是过得并不快乐，她每天都有学不完的东西，如果学得不好还会遭到父亲的训斥。
等到基础的琴棋书画打好基础后，奕劻开始了计划的下一步，请来慈禧太后身边的嬷嬷对四格格进行教导，最终用了十几年成功培养出了一个能讨慈禧欢心的女儿。
论相貌，四格格比宫里的大多数妃嫔都还要貌美，再加上多年培养的行为举止，慈禧太后果然对四格格非常满意，主动开口将四格格留在了自己身边，从此四格格彻底失去了掌控自己未来的能力。
四格格做事沉稳，端庄大方，留在宫里以后也如愿以偿得到了慈禧太后的喜爱。她的生活质量比之前在家里还要好一些，但是她并不快乐，每天在慈禧身边服侍都是小心翼翼的，害怕做错了哪件事情就要掉脑袋甚至连累整个家族，精神高度紧张的生活让她感到很疲惫。
而且慈禧太后控制欲很强，她经常让四格格做不喜欢的事，也不愿意让四格格出宫去和家人团聚，她的家人更是不敢忤逆慈禧，只是让她好好待在慈禧身边伺候，这让四格格的精神愈发紧绷。
但是慈禧却对这样谨言慎行的四格格越发喜欢，不断给她各种各样的优待。这也让四格格引起了前朝想要讨好慈禧的一些人的注意。四格格相貌美丽，又得慈禧太后宠爱，如果能娶到四格格，一定是有非常好的前途的。
有这种心思的人越来越多，有的不能接近四格格，就去接近四格格的父亲，和他搞好关系。凭着在宫里的这个女儿，奕劻在物质和人脉方面都得到了不少好处，这让他非常高兴。
但是慈禧太后非常重视四格格，这也让任何人都没办法插手她的婚事，就连亲生父亲也不行，四格格的丈夫一定要是慈禧太后亲自挑选的。
等四格格到了适婚年龄，慈禧太后挑来挑去，挑中了裕禄的第九个儿子熙俊，当然也是和慈禧有利益关系的。所幸熙俊的人品还算不错，因为家族有慈禧做后盾，俊熙的仕途一片大好，在婚后对四格格也非常好，四格格嫁给他也算是不幸中的幸运了。
四格格成亲出宫，和熙俊一起生活了一段时间，这是她最开心的时候，终于不用小心翼翼，能够有自己的生活了，如果没有后面的事，也许四格格会有拥有幸福的一生。
四格格成亲后顺理成章离开了皇宫，也离开了慈禧太后。四格格陪伴了慈禧太后这么长时间，她已经习惯了四格格的存在，四格格出嫁后她一个人非常不适应，像是嫁了女儿的母亲，总觉得身边缺了点什么，身边的女子也再没找到像四格格那样貌美伶俐的了，慈禧太后开始后悔把四格格放出宫。
于是四格格成婚没多久，慈禧太后又开始将四格格召回宫中，起初是隔一段时间召一次，后来干脆就让她继续留在宫里。
但是已经得到幸福的人，再回到不幸的地方是很难忍受的。四格格再次回到宫中，只觉得无法忍受这样任人摆布的生活，她想要回家和丈夫一起过日子，但是慈禧只是想把她永远带在身边，并没有半点放过她的意思，她不敢反抗慈禧，只能整日郁郁寡欢。
直到熙俊病故，四格格也没能和自己的丈夫再见一面，就连去送葬也是匆忙结束的，丈夫刚刚下葬，她就又被召回宫中陪伴慈禧玩乐，可是这时候的四格格完全没有玩乐的心思，只觉得绝望。失去了丈夫的四格格，对以后的生活也失去了希望，她看不到自己的未来，心如死灰。她认命地留在慈禧太后身边，陪着她做各种各样自己不感兴趣的事，也许这就是她的一生了。
关于四格格的结局，并没有明确的史料记载，后来朝廷动荡，人们的目光也从她身上移开，她究竟有没有获得自由也就无人知晓了。也许她最终走出宫墙，也许她最后在深宫中抑郁而死，不论哪种结局，她的一生都是悲惨的。晚清那个封建黑暗的时代，不知道吃掉了多少四格格这样的可怜人。
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