作为离我们最近的封建王朝，清朝是至今都被众人乐于讨论的一个朝代，并且也是影视剧颇为喜欢拍摄的一个朝代。其实，清王朝是一言难尽的。它确实强盛过，少数民族能建立起大一统的王朝，还能达到清中期的水平确实不易。
但是，随着时间的流逝，它也给国人带来了无尽的灾难和屈辱。清朝的没落始于乾隆，严重的闭关锁国错过了工业革命，到了道光皇帝继位的时候，已经是强敌环伺了。最让我们心痛的鸦片战争后，清王朝也意识到了自己的落后。于是，派遣大臣李鸿章出访美国进行学习，到了美国的他看到一栋栋高楼时，说了一句话，至今都让人心酸不已。
随着时代的发展，现代人的思想越来越独立，很多人开始超脱于固有的书面知识去想事情。于是，越来越多的人开始对清朝的统治持批判态度。其实，清朝在民族融合方面确实有表现较好的时候。毕竟屠城的是他们，经济建设虽然也有好的时候，但剥削的还是他们，所以好与坏很难一概而论。但是有一件事，清王朝是无论如何也不能洗白的，那就是晚清的昏聩。
不但给其自身带来了沉重的打击，更是让天下百姓民不聊生，此等行为确实是可恨。但是，冰冻三尺非一日之寒，这个事情是从清朝一开始就埋下了祸根。因为少数民族建立政权后怕天下不稳，就开始了对外封锁一切的政策。
康熙在位的时候，他就对西方的东西很了解，并且他自己还是一个数学家。但他不允许百姓了解，他们知道忠君爱国就可以了。到了乾隆时期，更是发展到了巅峰，西方使臣来通商的时候，他居然告诉人家天朝物产丰足不需他国，盲目的自信导致了悲剧。
世界上任何事情都是要发展的，只固守原地怎么可能会有进步，所以清王朝也真是应了月满则亏的道理。西方国家在各方面都取得了跳跃性的进步，大清朝还在封锁人们的思想。终于，被强敌打的一赔再赔的时候，清王朝才开始觉醒。洋务运动就是一个证明，此举确实是有了一些进步，但是非跳跃性进步。本来已经落后人家很多了，那点微不足道的进步，是不足以扭转局面的。
清王朝的统治者，或许都不知道洋务运动的意义是什么，他们只是看大臣们坚持，并且也明白西方的厉害所以才同意的。因此，它的实际掌权者是李鸿章。被后世称为晚清四大名臣之一的他，为了挽救清王朝于水火之中，也真的称得上是鞠躬尽瘁了。
晚清的时候，已经不像最初满汉分的那么清楚了。实际上，皇帝真正能用上的人才，已经转移到了汉军汉臣的身上，这都是因为入关后八旗子弟贪图享受所致。也是因此，李鸿章被重用，得到了一展拳脚的机会。
有了统治者的支持，李鸿章做了一系列的改革，因为战场上无休止的吃亏，所以他就先从军队开始改革。当时，清王朝在海战上根本就没有任何优势，我们熟知的北洋水师在那个时候正式建立了。
李鸿章确实是有些作为的，他派专人学习相关技术。当时，他所打造的北洋水师战斗力还是很强大的，在亚洲区域内更是拥有着一枝独秀的能力。最后，之所以悲壮收场并不是水师本身的问题，而是外部环境导致。这已经是我们国家最为先进的一面了，而那个时代的美国，却和晚清有着天翻地覆的区别。西方的工业革命主要体现在电与气，在晚清还是以人力出行为主的时候，美国已经有电车了。
大家可以想象一下，现在停电是什么感觉，就算是点了蜡烛也远远不如灯光好用吧。但美国的街道上，已经覆盖了密密麻麻的电线，说明当时他们已经和现在的生活很接近了。因为落后，清王朝屡遭敌人侵略，不平等条约、割地赔款是常有的事情，好在清王朝意识到已经有灭国的危险，就想找一个能人去西方国家学习交流，看一下差距究竟在哪。最后选来选去，还是选择了最能干的李鸿章。
当时的西方国家对中国人都很好奇，那个时代毕竟不同于现在，大洋彼岸不是想去就能去的。因此，李鸿章的到来在美国引起了不小的轰动，然而他却并不在意这些，他刚到美国，就被眼前的一切给震惊了。
李鸿章到了美国以后，发现自己什么都不懂，眼前的一切他都没见过。一栋栋高楼大厦是怎么建成的他无法想象，因为这已经超出了他的认知，他那一身大清朝的朝服以及长长的辫子，在当地看起来是如此的不协调。
在纽约，李鸿章成了万众瞩目的焦点，而他也对纽约的先进与发达羡慕不已。这个羡慕并不是出于他个人，而是出于国家。他和美国的接待人员不断的交流着，对这里的一切事情都好奇。
他觉得这一切，都是不能用常理去看待的。最后，李鸿章摇了摇头说道：“我大清什么时候才能拥有这许多钢铁森林啊”。
一句简单的话，其中透漏着太多的不甘与辛酸。他是多么希望，他的国家也能如此强大，这句话至今被人说起仍然感慨不已。生活在新时代的我们，不应该忘记过去，知耻而后勇，为建设我们强大的祖国添砖加瓦。
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