鞑靼斯坦，位于以喀山为核心的伏尔加—乌拉尔地区，是喀山鞑靼人的主要聚居区域。众所周知，俄罗斯人和鞑靼人之间，颇有些历史头绪。而喀山鞑靼人的祖先，是伏尔加保加尔人，曾在东欧草原上建立过强大一时的汗国。13世纪蒙古入侵后，保加尔人吸纳部分钦察人、乌拉尔人部众，最终形成喀山鞑靼民族。喀山汗国自15世纪兴起后，便长期压制莫斯科一头，直到16世纪中叶才被雷帝伊凡征服。
沙俄征服后，沙皇曾对鞑靼人采取过分化和同化政策，但收效甚微。同时，鞑靼人与俄罗斯人的联系日益紧密，也有不少鞑靼地主、商人、资产阶级被沙俄官府吸纳进统治集团。十月革命后，鞑靼斯坦兴建起苏维埃政权，隶属于苏俄加盟共和国。苏联时期，鞑靼斯坦社会经济快速腾飞，建立起发达而完善的工业体系，同时在苏联国家中的地位也更加重要。但在此历史过程中，鞑靼人强烈的民族意识却并未消失。
20世纪80年代末~90年代初，苏联大厦摇摇欲坠。趁此机会，不少鞑靼人重新拾起建立国家的宏伟计划。1990年8月30日，鞑靼斯坦发表《主权宣言》。1991年4月18日，又颁布“共和国基本法”。1992年，举行“全民公决”，初步统计有61.4%的选民“同意选择成为主权国家”。鞑靼斯坦占据“天时”、“人和”，其本身又颇具实力，若其决意建立主权国家，势必会对原苏联地区的形势产生更深刻的影响。
然而，历史进程的转折，往往出现在特定时期。就在独立倾向愈发明显时，1994年，鞑靼斯坦高层却突然同俄罗斯联邦签署条约，宣布取消独立。在此之后，鞑靼斯坦作为一个政治实体同俄罗斯联合，也拥有一定的自治权利，但不再谋求建立主权国家。那么，颇具实力的鞑靼斯坦，为何最终放弃独立？主要有以下原因。
首先，被车臣战争的后果所震撼。就在鞑靼斯坦离心运动颇为高涨时，俄罗斯境内其他一些地方，也同样存在分离的苗头。位于北高加索的车臣，便是其中的典型。为震慑境内的分离运动，俄罗斯果断于1994年出兵车臣。车臣战争的血腥和惨烈程度，给鞑靼斯坦的领导人们造成心理上的冲击。因此，鞑靼斯坦高层在经过一番权衡后，最终选择更为稳健和妥帖的措施，同俄联邦保持良好关系。
其次，境内族群众多，需要统筹兼顾。鞑靼斯坦虽然以喀山鞑靼人为主，但其他民族的影响同样不可小觑。其中，俄罗斯族占45%（1989年数据），是影响力第二大的民族。此外，还有楚瓦什人、巴什基尔人、乌德穆尔特人等民族。因此，鞑靼斯坦倘若铁了心要自立建国，那么势必会让其境内其他民族（尤其是俄罗斯族）不满，甚至不排除爆发内战的可能（参考波黑）。鞑靼斯坦高层自然会认真考虑这点。
再次，即便独立了，也被俄罗斯包围，不如维持现状。鞑靼斯坦居于内陆，其辖境东南西北都是俄罗斯的地盘。处在这样一个地理位置，即便脱离了俄罗斯，又能得到什么好处呢？届时，俄罗斯只要采取军事封锁+包围的策略，就能彻底切断鞑靼斯坦的陆路对外交通。而鞑靼斯坦几百万的人口规模，也不足以支撑其长期的孤立。因此，与其冒着巨大的风险同俄罗斯彻底闹僵，倒不如维持现状。
最后，俄罗斯提供了很多优惠政策。在说服鞑靼斯坦留下的过程中，俄罗斯方面也做了大量的工作。俄罗斯承诺给予鞑靼斯坦相当多的自治权，以及诸多优惠措施。例如，鞑靼斯坦可以自行参加国际交流，可以自主参与对外的经贸交往。同时，俄联邦针对鞑靼斯坦重工业繁多的特点，对其进行了大量的资源倾斜。所以至今，鞑靼斯坦的军工厂里，仍然可以生产各种原苏联系的武器装备，发挥着自身的影响。
总体来看，鞑靼斯坦虽然没有建立主权国家，但是却在俄罗斯的版图框架内，维持了特殊的地位。由此，俄罗斯保全了疆域的完整，鞑靼斯坦获得了更为广泛的自治权，双方各取所需，皆大欢喜。
参考资料：《苏联民族国家建设史》、《鞑靼斯坦纵横谈》
