俄罗斯自16世纪崛起以来，其近代历史完全可以看作是一部励志的发家史，经过数百年的不懈努力，俄罗斯的国土由原先的200万平方公里猛增至近2000万平方公里；俄罗斯的国力由原先的地域性强国水平，演变为世界性帝国水准；俄罗斯的国号也由公国变为沙皇国、再变为帝国。在这一过程中，俄罗斯曾与三个昔日的强大帝国发生过多次战争，并最终将这三个大国打成了小国，将这三个强国打成了弱国。那么，俄罗斯崛起之路上所面临的强敌分别是哪几个国家呢？
瑞典
昔日的瑞典并非像如今这般偏居一方、富裕安宁、热爱和平，而是一个极具侵略性并热爱对外扩张的国家。16-17世纪之交，北欧的瑞典在古斯塔夫等雄狮君主的领带下，大力改革军制，训练新军，一举将瑞典军队打造为全球最先进军队行列，并引领了世界军事学领域的重大变革。依靠强大的军队，瑞典帝国频频参与欧陆的争霸战争，在1618-1648年的三十年战争中，瑞典积极出兵干涉战乱的德意志地区，并从中攫取了巨大的利益，战后的瑞典成为欧洲面积第三大的国家，俨然一方霸主。如日中天的瑞典与崛起的俄罗斯不可避免的发生了冲突，双方爆发了多次战争，瑞典在最初的战争中尚可维持优势，但随着两国争霸战的进行，瑞典树敌过多、资源不足、缺乏优秀的储备人才等劣势逐渐暴露了出来，而在彼得大帝领导下锐意改革、国富兵强的俄罗斯却越战越强。在1700-1721年的大北方战争中，瑞典被俄罗斯彻底打败，丧失了大帝国的地位。俄罗斯凭借对瑞典的胜利，夺取了波罗的海的控制权，正式打通了通向海洋的道路。
波兰
如今的波兰，只是欧洲中部一个面积不大的国家，但曾经的波兰，却是一个从波罗的海延伸至黑海，囊括今天波兰、波罗的海三国、白俄罗斯、乌克兰，面积一度为欧洲第一的庞大国家。波兰曾经的强大，得益于波兰、立陶宛两大国的结盟，1569年波立卢布林联合使得波兰完全成为世界大国俱乐部的一员。波兰与俄罗斯曾直接接壤，两个相邻的强大国家，自然容易发生一较高低的大规模战争。1648年，乌克兰哥萨克举行了大规模起义，包括俄罗斯在内的周边强国趁机插手乌克兰地区的事务，俄波战争在乌克兰哥萨克起义的尾声爆发，俄罗斯通过战争获得了东乌克兰，在俄波争霸的初始，俄罗斯便获得了一块肥肉。在随后的历史中，俄罗斯巧妙利用波兰与周边其他国家的龃龉，而一点点蚕食波兰的国土，最终在18世纪末期三国瓜分波兰的事件中，俄罗斯一举割走了波兰大部分国土。在1795年，波兰立陶宛联邦从欧洲地图上被完全抹去了。除了拿破仑战争时期的短暂复国外，波兰和立陶宛只在1918年时以不同的国家重获独立。
土耳其
现代土耳其国家的历史可以追溯自奥斯曼帝国，奥斯曼国家自1299年建立以来，在公元14世纪至16世纪这前后持续200年时间里，凭借强大的武力建立了地跨亚欧非的大帝国。但是在欧洲大陆翻开文艺复兴的历史新篇章时，仍处于封建君主专制社会的奥斯曼帝国在不断的衰落，俄罗斯为进一步扩大疆域，便抓住时机向土耳其发动了多次战争，俄土之间的战争共有11次，断断续续前后共长达241年，平均不到19年就有一次较大规模的战争，是欧洲历史上最长的战争系列，奥地利、英国、法国、波兰、罗马尼亚、保加利亚等国也先后参与其中。俄罗斯在战争中获取了更多的土地：黑海北岸、克里米亚、高加索等地，并将巴尔干半岛划入自己的势力范围，而奥斯曼土耳其在战争中败多胜少，丧失失地，实力被进一步削弱，最终失去了大帝国的地位。
