古人云：骄兵必败。用这个成语，来形容越南侵柬战争就非常合适。我们都知道，二战结束后，越南先是通过抗法战争，赶走了法国人；此后又通过十余年的越南战争，打败了美国人，并顺利完成了国家统一。然而，统一后的越南，野心逐渐膨胀，企图建立“印支联邦”，充当地区霸主。为此，越南将扩张的矛头指向周边更弱小的国家，柬埔寨便是其中的受害者。
柬埔寨是越南的邻邦。在19世纪时期，两国都沦为了法国的殖民地。1954年法国人撤走后，国际社会确定了柬、越两国的陆地边界。越南战争时期，柬埔寨同意将蒙多基里、磅湛、茶胶等边境地区借给越南，充当抗美的“后方基地”。然而1975年战争结束后，越南却试图将这些地区据为己有，为此，两国关系恶化。70年代后期，越南大力扩军，为战争做准备。1978年12月底，越南大军入侵柬埔寨，柬越战争爆发。
战争初期，越南依靠压倒性的兵力与装备优势，一路长驱直入，在1979年1月7日就攻占了柬埔寨首都金边。然而，柬埔寨仍在顽强抵抗。1980年之后，大批柬埔寨游击队撤到丛林和山区之中，继续与越军周旋，战局陷入僵持。长期的战争，导致越南国内民穷财尽、经济崩溃，最终只得于1989年宣布撤军，输掉了战争。那么，越南能打赢强大的美国、却为何打不赢弱小的柬埔寨呢？简单来说，有以下原因。
第一，输掉了道义
越南战争时期，越南是受侵略一方，众多越南人为了抵御外侮，而纷纷踊跃参军。因此，在这场战争中，北越军队和南越民族解放阵线虽然屡遭重创，但往往很快就能补充人马，重新恢复实力。而在柬越战争时期，越南是入侵他国的侵略者，在道义上不占优势，招致了柬埔寨各方的共同抵抗。因此，就像美国人在越南战场上陷入泥潭一样，越南人也在柬埔寨战场上陷入了泥潭。
第二，失去了靠山
冷战时期的局部战争，其背后基本都有苏、美等大国的身影。越南战争，本质上也是一场代理人战争。在这场战争中，越南（北越）获得了大量来自中国和苏联的援助，因此才能长期同美国、南越政权作战。越战结束后，越南向苏联靠拢，同中国交恶，失去了来自中国的支援。越南在柬埔寨的作战消耗，基本依靠苏联援助。80年代后期，苏联战略收缩，给予越南的援助越来越少。越南失去靠山，无力独自支撑战局。
第三，受到了孤立
越南企图建立地区性霸权的计划，不光使柬埔寨遭殃，同时也引起了周边其他国家的警惕。中国早就停止了对越南的援助，同时还发起自卫反击战还击越南。泰国在站在中国一方，减少与越南的经贸往来。新加坡、马来西亚、印尼等东南亚国也纷纷排挤越南，不同程度地对越南进行制裁。周边多国的经济封锁，使得越南陷入孤立的境地；而长期的战争，则使得越南经济状况越来越差。在此情况下，越南难以取胜。
总的来说，越南在柬埔寨进行的战争，其本质上只是苏联全球扩张的其中一环。随着冷战时代进入尾声，强大的苏联也由盛转衰，被迫从阿富汗等地撤军。这样以来，实力远不及苏联的越南，自然也只得从柬埔寨撤军。
