自16世纪起，俄罗斯便逐渐在东欧地区强大起来。公元1547年，雷帝伊凡确立“沙皇制”、“中央集权制”等新型制度，将俄罗斯建设成了世界强国。在俄罗斯崛起之时，全球正处于地理大发现时代，各大欧洲强国纷纷向亚非美“进军”，大量金银、香料、丝绸等奢侈品，也源源不断的流进欧洲市场，由此极大刺激了欧洲资本主义经济的发展。在这样一种背景下，后起的俄罗斯也不甘示弱，于是便把目光瞄向了广袤的西伯利亚地区。
16世纪70年代，俄罗斯在征服了喀山汗国、阿斯特拉罕汗国等众多政权之后，开始筹划对西伯利亚的战争。公元1581年，俄罗斯派遣以叶尔马克为首的800余名官兵，正式对西伯利亚汗国（位于西西伯利亚）发动了进攻。西伯利亚汗国虽然拥有数十万人口，但是在800名俄罗斯兵的进攻下，竟毫无招架之力，最终于1582年丢失了都城，1598年完全灭亡。俄罗斯只用了10多年，就占领了西西伯利亚。
此后，俄罗斯又向中西伯利亚、东西伯利亚发起了进攻。俄方对这些地区的征服进程更加顺利，甚至只需派100余人、200余人的小规模部队，就能纵横驰骋、连战连捷。最终，俄罗斯人在1637年到达了太平洋沿岸，基本征服了整个西伯利亚（少数边缘地区除外）。从1581年起，到1637年止，俄罗斯只用了50多年的时间，就基本把西伯利亚纳入了版图。那么，他们为何能取得如此“辉煌胜利”呢？有三点很关键。
第一，拥有武器和体制优势
俄罗斯征服西伯利亚时，当地大多数土著居民还处于氏族社会时代，只会制作石器、骨器，偶尔会通过交换获得一些先进工具，但也只是少数。而俄罗斯人不仅会制造各种铁制武器，甚至还会研制火药，在武器装备上远远领先。同时，当时俄罗斯通过一系列社会改革，逐步建立起“沙皇制”、“杜马制”、“射击军制”、“特辖军制”等先进的制度，可以为战争提供充足的保障。在这样一个强敌面前，西伯利亚土著难有还手之力。
第二，对财富的极度觊觎
16世纪中叶，俄罗斯正处于勃兴时期，其社会各阶层都急需财富，而西伯利亚便是财富来源地之一。彼时，西伯利亚地区虽环境恶劣，但是却蕴藏着一种珍贵的资源—毛皮。《全球通史》等资料认为，在16世纪后期，毛皮被誉为“软黄金”，1张上好的貂皮，就可以换50英亩的良田，其价值可见一斑。在如此巨大的利益驱使下，许多俄罗斯人将征服西伯利亚视作发家致富的途径，最终共同完成了对西伯利亚的征服。
第三，有“带路党”协助
俄罗斯进军西伯利亚时，当地的土著居民，估计只有30~40万人，并且还分成了不同的原始部族，如汉特人、曼西人、沃古尔人、雅库特人，等等。各部族相互之间文化迥异，矛盾重重，没有形成认同感，也难以凝聚起强大的战斗力。俄罗斯人到来时，许多土著部族还为俄罗斯人提供物资、食品以及各种补给，给俄罗斯人充当向导。例如，建立1632年的雅库茨克堡垒，就是在当地土著的协助下完成的。这样以来，俄罗斯的征服就更加轻而易举。
总的来看，俄罗斯之所以能够快速的征服西伯利亚，除了本身武器装备先进、社会体制良好等内在因素之外，也离不开当地土著发展水平落后这一客观现实。与此同时，俄罗斯各阶层对财富的强烈执着，也是促使成功的另一大原因。
