洪承畴的失败首先必须归罪于崇祯。就皇太极和崇进行对比的话，皇太极亲临一线指挥战斗。而崇祯则是远在北京听报告瞎指挥。就此一点，二人高判立下。假设如果不是崇祯瞎指挥。完全放开手脚让洪承畴指挥。即便洪承畴失败，也不会那么惨。就个人能力而言，洪承畴高于皇太极。
明朝和女真有三次重大战役，杨镐萨尔浒之战，袁崇焕宁远之战，和洪承畴松锦之战。而其中松锦之战是从1640年1642年间爆发，洪承畴与皇太极之间最关键的一场战役。他是明朝关外最后一支劲旅，此役失败以后，整个辽东彻底丧失。皇太极直逼山海关外。那松锦之战崇祯和洪承畴到底输在哪里。
首先就是双方的战略上的错误，崇祯和洪承畴的意思是一致的，就是解救祖大寿，稳固锦州。而皇太极的目标是彻底吃掉洪承畴。在战略上皇太极就技高一筹。但就洪承畴个人在战术很明确，主力不急于解救锦州。轮番骚扰清军。让女真自己撤退。打消耗战，看谁耗得过谁。期间，洪承畴和多尔衮交手数次互有胜负，但洪承畴和锦州城内的祖大寿联系上了。而且运上了粮食。让女真自己撤围，如果不撤那就耗死你、双方都在等。这时候皇太极的好队友崇祯出现了。几乎就是皇太极想要什么，崇祯就给什么。
就在两军相持的时候，兵部尚书陈新派了一个叫张若麒的职方郎中去前线监军，此公不知兵，就是一个书呆子。来了后就写了战术情报给崇祯，意思就两个，我们可以打，而且可以打赢。如此相持空耗钱粮。问题在于，崇祯不相信前线两大军事主管官洪承畴和祖大寿的意见，偏偏听信一个刚刚到前线的书生的意见。真是奇葩。崇祯立即派人去前线督军，洪承畴无奈之下全军出击。就此战结果已经注定。至于洪承畴在战斗的失误就是战术问题。即便洪承畴不失误，也无法击败围困锦州的皇太极，战略失误就是最大的失败。因为决战的时机不对。 一都是枉然 。
1641年7月，洪承畴在宁远率13万人抵达锦州城南展开决战。皇太极则立即赶往前线，夺粮，掘壕，断后路，围点打援成功，明军精锐大部丧尽。 洪承畴被俘降清，后来陈新甲议和泄露被崇祯当了替死鬼。那个纸上谈兵的张若麒下狱被杀。洪承畴最大的失误在于粮道被掐断，造成崩溃。实际上洪承畴完全可以夺回粮道。皇太极只有五万人马。而洪承畴却有十三万。只是已经崩溃的军队无法指挥了 。
但最实际的原因在于，大明王朝已经是内忧外患，经济崩溃。一场战役之胜负无法改变大明王朝气数已尽的事实。就算是胜利，也只能让这个日薄西山的王朝多苟延残喘几年，内忧依旧是内忧，外患依旧是外患。谁也无法挽回他的覆灭。
