在一些诸如《甄嬛传》之类的清宫剧中，我们看到，妃嫔在皇帝面前都是恭恭敬敬、小心翼翼的，生怕自己犯错，惹恼了皇帝，遭遇降级或其他处罚。其实，历史上的清朝后宫也确实如此，我们经常会看到妃嫔无缘无故被降级的记载，本文要讲的这位也曾被皇帝连降两级，她就是乾隆后宫的顺妃。
首先，从家世上来看，顺妃是无可挑剔的。
顺妃来自于满洲镶黄旗钮祜禄氏，而且是最显赫的弘毅公府一支。曾祖父是康熙朝的辅政大臣太师遏必隆，祖父是康熙朝领侍卫内大臣尹德，父亲爱必达则在地方担任总督。
此外，顺妃的伯父策楞、讷亲也都是乾隆朝的名臣，姑祖母则是康熙朝的孝昭皇后，在乾隆后宫，顺妃也有一位亲戚，她就是乾隆生母崇庆皇太后，按照辈分，崇庆皇太后是顺妃的族姑。
据史料记载，顺妃于乾隆三十一年入宫，初封为常贵人，仅过了两年被封为顺嫔，由此可知，顺妃确实曾经得到过乾隆的宠爱。清宫档案中便有一件关于乾隆关心顺妃的记载。
话说，有一次乾隆外出打猎，收获了两只野鸡，乾隆立刻派人赶回宫中，将野鸡送给了正在病中的顺妃，顺妃不胜欣慰，立刻让官员代自己给皇帝回话：“这么远路，万岁爷恩典，还挂着我，实在怜我，恩典甚重。”并让官员替自己谢恩。通过此事可以看出，乾隆心中确实有顺妃的位置。
然而，就在此事发生不久之后，乾隆便突然下了一道圣旨，将顺妃连降两级，由顺妃降为顺贵人。关于顺妃降级的原因，史料中没有记载，想必其中缘由，只有乾隆和顺妃两人知道了。
突然遭遇的变故让顺妃猝不及防，从此，她只能在冷清的寝宫中以泪洗面，郁郁寡欢，没过多久便离开了人世。顺妃去世后，乾隆也没有任何表示，只是下令将其葬入纯惠皇贵妃园寝的最后一排，可见顺妃至死都没有得到皇帝的原谅。
其实，清朝后宫史上，像顺妃这种情况的妃嫔，还有很多，尤其是在道光和咸丰两朝，妃嫔降级几乎成了家常便饭，一者与皇帝的性情有很大关系，二者与国家遭遇的变故有关。总之，古代皇宫中的妃嫔并不是一个好差事，因为她们随时都有面临被皇帝惩罚的危险，精神压力可想而知。
参考资料：《清宫档案》《清高宗实录》《清史稿》
