1904~1905年的日俄战争，号称“欧洲宪兵”的沙皇俄国，出乎意料地输给了被称为“黄皮蛮猴”的日本，令世界各国政要都为之吃惊。日俄战争结束后，俄国在中国东北、朝鲜半岛的利益几乎丧失殆尽，沙皇政府在远东地区的势力也遭受沉重打击。与之相反，日本则借助日俄战争的胜利，成功将扩张的触角延伸到远东大陆，从而成为新兴的帝国主义列强。
日俄战争爆发前，很多人认为：俄国会赢。这是基于参战双方综合国力、历史战绩所得出的论断。参战一方的俄国，领土面积稳居世界第一，武装力量规模也位于世界前列。同时，16世纪以来，俄国的战绩也相当耀眼：1721年北方大战，俄国将“北方雄狮”瑞典打垮；1812年拿破仑战争，俄国将“军神”拿破仑击溃；17~19世纪十次俄土战争，俄国从奥斯曼土耳其手中，夺取了黑海、巴尔干、高加索等战略要地。到20世纪初期，俄国博得了“欧洲宪兵”的美称。
与俄国相比，日本在明治维新之前，没有多少能拿得出手的对外战绩。663年入侵新罗之战，日本被唐朝-新罗联军击败；1592年入侵朝鲜之战，日本15万大军又被明朝-朝鲜联军打垮。尽管日本在甲午战争后，将势力延伸到朝鲜和中国东北，但很快就在俄国“干涉还辽”的巨大压力下，吐出了既得利益。总体来看，直到20世纪初期，日本的统治范围，仅限于日本本土、琉球群岛、掠夺来的台湾岛、抢占来的朝鲜半岛南部，其体量远不如俄国。
但是，看似强大的俄国，却没能获胜。日俄战争，打了1年之久，从海上到陆上都经历了数次恶战，结果俄军都是败多胜少：在海洋上，俄军的太平洋第一舰队几乎全军覆没，波罗的海分舰队也遭受沉重打击；在陆地上，俄军基本处于被动防守的状态，堡垒屡屡被攻克，防线次次被洞穿。俄国在频繁失利的情况下，最终于1905年签署《朴茨茅斯和约》，同日本求和。那么，身经百战的俄国，为何会输给了日本呢？个人认为，其中的原因有四个字：准备不足。
战争之前，俄国轻视对手，低估了对手的作战能力
战前，俄国针对远东地区的形势，做了一些部署，但并不足以应对战争。俄国视西部的德国、奥匈帝国为其主要竞争，以为日本不堪一击，所以将绝大部分军队（约90%）部署在了西部，而在远东地区仅屯驻了相对有限的兵力。因此，在日俄战争爆发前夕，俄国在远东地区的一线兵力，仅10万左右，与日军的25万人相比，处于绝对劣势。同时，远东地区的俄军指挥官，也没能在战前做好准备工作。当日军突袭旅顺港时，俄军将领还在要塞里举行宴会。
与俄国相比，日本的制定了大量的战前计划。自“三国干涉还辽”事件后，日本就视俄国为主要的博弈对手。1896年，伊藤博文制定了扩军备战的10年计划，此计划将俄国设定为假想敌。1896-1903年，日本陆军增加了6个师团，海军新添了66艘舰艇。到1904年年初，日本已经拥有了足够的常备部队和后备兵源，海军吨位也大幅度提升。自1903年4月起，日军基本都保持着战争紧张状态，以应对即将到来的战事。总体来看，日军战意高昂，而俄军松懈、散漫。
战争之中，俄国战线拉得过长，前线部队的补给遭遇困难
俄国的领土横跨欧亚，极其辽阔，这导致战线被拉得过长。日俄战争时期，西伯利亚大铁路尚未全线贯通。俄军的物资，被火车拉到贝加尔湖附近后，就得改用马车、牛车运送。然而，马车等落后的运输方式，往往耗费时间长，运输效率低。例如，从俄欧地区调拨的弹药、物资，通常要花费8个星期，才能运送到远东俄军的手中；俄军的一门大炮，往往需要20匹马来拉。补给遭遇困难，影响了前线俄军的作战能力，导致俄国越来越难以应对巨大的消耗。
同样的问题，还出在海路运输上。旅顺陷落后，日军基本掌握了制海权，切断了俄军的海上补给线。为了应对远东危局势，俄国从波罗的海舰队、黑海舰队抽调一部分舰只，组成临时舰队，以支援远东战区。然而，从波罗的海到太平洋的距离，也实在太过遥远。因此，波罗的海分舰队历经1.8万海里航程，在遇到了燃料短缺、补给不足、水草附着、中立国阻挠等种种困难后，没能按时到达战区。最终，在对马海战中，俄国舰队几乎被打得全军覆没。
总体来看，俄国战前轻视对手，战争期间又因为客观条件的制约，难以维持稳定的物资补给。整体来说，就是没做好应对战争的准备。由此一来，俄国自然没能打赢日俄战争。
参考资料：《俄国的远东政策》、《日俄战争》
