从世界历史的角度看，近代的亚洲老大帝国们，在工业革命浪潮的冲击下，普遍处于衰落阶段，在同欧洲列强的战争中，也普遍败多胜少。例如奥斯曼帝国，自18世纪以来就在走下坡路，数次俄土战争屡战屡败，其统治下的北非、巴尔干也相继丢失；又例如中国清政府，在19世纪频频遭受外敌侵略，被迫签订大量不平等条约。此外，还有一个亚洲老大帝国，也是在近代频遭外侮，甚至两次世界大战都未能幸免。
这个国家就是伊朗。伊朗又被大多数人称为“波斯”，是个拥有悠久历史和辉煌文明的亚洲超级大国。然而，19世纪以来，随着东西方国力之间差距的拉大，伊朗也不可避免地走了下坡路。首先，沙俄在战争中频频打败伊朗，强迫伊朗签订众多不平等条约，将伊朗势力逐出中亚和高加索。与此同时，英国也趁虚而入，强迫伊朗签署大量屈辱性条约。在此情况下，伊朗的国家主权大量丢失。
面对外来侵略，伊朗国内的有识之士们，也曾试图救亡图存。然而，由于伊朗地处重要的战略位置上，是英俄亚洲大博弈的关键节点。所以，不管是巴布教徒起义、富国强兵的改革、抑或立宪运动，都最终在内外势力的联合绞杀下失败。在此过程中，伊朗封建集团，继续顽固地推行腐朽统治，导致同列强的差距越来越大。1907年，英俄两国在伊朗境内划分“势力范围”，伊朗彻底沦为半殖民地半封建社会。
1914年，第一次世界大战爆发，伊朗统治集团自知国力孱弱，遂宣布实施中立。然而，空有中立的口号，而无中立的实力，是无法自保的。由于伊朗战略位置重要，且蕴藏大量石油资源，所以德国、奥斯曼、英国、沙俄纷纷将战线推进至伊朗境内，导致中立政策名存实亡。各国军队，在伊朗国土上打得热火朝天，公开掠夺伊朗的物资和资源，给伊朗民众带来巨大灾难。而伊朗恺加王朝统治集团，却对此无能为力。
一战结束后，伊朗迎来变局。在北方，苏联取代沙俄，并废除沙皇时代的不平等条约，继而同伊朗签订《友好条约》；在南方，英国的殖民势力也因战争而削弱，继而放松了对伊朗的影响与控制。与此同时，礼萨汗发动军事政变，推翻没落的恺加王朝，并建立起巴列维王朝。然而，国力的增强，并不在一朝一夕。在此后相当一段历史时期内，伊朗的综合国力仍然较弱，依旧脱离不了外部势力的干预。
1939年，第二次世界大战爆发，伊朗仍宣布实施中立。但与此同时，伊朗私下里和德国往来密切，这就给了英苏等国以武力干涉的口实。到1941年，战争即将进入白热化阶段，英国和苏联为防范伊朗倒向德国，遂联合出兵伊朗。英苏军队在伊朗大地上纵横无阻，孱弱的伊朗巴列维军队根本无力抵抗。不到两周，英苏便占领伊朗全境。在二战中后期，伊朗以丧失独立主权为代价，充当了同盟国的战略后方。
二战结束后，伊朗仍难逃被大国摆布的命运。先是苏联试图在伊朗北方建立亲苏政权，随后美国大规模介入，并使出包括核战争的手段威慑苏联，制造出伊朗危机事件。50年代初期，伊朗民选首相摩萨台试图推行改革，结果被英美策划的政变推翻。50~70年代，美国在伊朗境内培植亲美势力，顽固地阻挠波斯民族复兴运动，试图让伊朗永远充当附庸西方的资产阶级政权。
好在1979年伊斯兰革命后，伊朗逐步扫清国内的妥协势力，继而学习苏联、中国的经验，建立起相对独立的军工体系。在此之后，随着伊朗综合国力的逐步增强，波斯民族和宗教精神的进一步复兴，以及国际总体形势的演变，伊朗在同美国的斗争之中也越来越强硬不屈。
参考资料：《伊朗战争史1500-1988》、《伊朗史》、《伊朗通史》、《伊朗史纲》
