如今的大英博物馆中珍藏有一封漂洋过海而来的圣旨，这封圣旨来自于清朝的乾隆皇帝。
1793年英国国王乔治三世派遣马戛尔尼带领使团访华，英国国王希望马戛尔尼带回清政府允许通商的消息，然而随着马戛尔尼一同回来的，却只有一封言辞傲慢的圣旨。
以现代的眼光来看，两个独立的国家进行外交活动，应该是严肃和平等的，双方应该递交正式的外交文书，然而乾隆皇帝却给英国国王颁发一封皇帝对臣下的圣旨，这件事本身就让人感到荒唐。
夜郎自大，这是封建社会之初中原正统王朝对蛮夷无知的嘲讽，谁知在封建社会之末，双方的角色却发生颠倒，清王朝眼中的蛮夷成了先进文明的代言人，而曾经的中原正统却沦为被嘲讽的“未开化之民”。这真是讽刺又悲哀的事情。
这封圣旨是乾隆皇帝对当时英国政府外交要求的回复，当时的英国国王还是英国汉诺威王朝的乔治三世，当时的第一次工业革命方兴未艾，瓦特已经发明了蒸汽机，而史蒂芬孙还未造出火车，不列颠群岛上改天换地的变革正在如火如荼的进行。
而为了保护这些礼品和使团，英国人还专门派遣了装载有64门火炮的战舰随使团一起远游他国。
而英国人所携带的礼物更是代表了英国当时最先进的科学技术，可以说是英国第一次工业革命的精华所在，虽然英国人存在炫耀的心理，但起码在准备这些礼物时，他们的确对清朝极为的看重和真诚。
当然，英国国王派遣军舰、赠送模型，也有展示武力的因素在里面，不过考虑到过去上百年时间里，西方人眼中的中国都是先进的代表，财富的象征，英国人很可能是为了证明自己的实力，防止被清朝看轻，毕竟实力是外交之中最重要的砝码。
位于朝贡体系最顶端的天朝上国也容忍不了这些蛮夷与自己缔结平等的外交关系，在乾隆皇帝看来，这些蛮夷只能臣服于自己，自己可以怀柔、可以给他们好处，但想要与我平起平坐，没门。
乾隆爷还真不是迷之自信，放眼望去，大清周边的国家从朝鲜、廓尔喀到缅甸、越南，谁是大清的对手，就连沙皇俄国在爷爷康熙帝时期，也没在雅克萨讨到什么大便宜，自己更是刚刚收拾完廓尔喀以及缅甸。对于蛮夷他的基本态度就是加以防备，听话就对他好一点，加以册封，给点赏赐，不听话就揍一顿。
于是，观念完全不同的双方很快就爆发了冲突，双方围绕觐见的礼仪问题产生争执，这场争执的最后，双方虽然互相见了面，但是大概双方都感觉自己受到了怠慢。
乾隆爷的圣旨
以今天的眼光来看待这份圣旨，无疑让人哭笑不得，在这份圣旨上，乾隆帝全程以居高临下的姿态俯视着英国人，圣旨的原文在这里不再赘述，只为大家总结一下。
第二部分乾隆爷明确拒绝了英国国王的要求，并交代了拒绝的原因，核心思想就是“此则与天朝体制不合”，所以“岂能因尔国王一人之请，以至更张天朝百余年法度”。
整份圣旨读来真是满纸荒唐言，其中充斥着高高在上和愚昧，也反映了清朝统治者对世界的一无所知，仿佛一只只坐井观天的青蛙，自以为是的装模作样，怎能不令人哭笑不得。
客观来说，刨除掉乾隆爷的无知，再来看这份圣旨，他的政治逻辑还是满分的，比如他就在这份圣旨中明确拒绝了英国人划拨土地的要求，而且强调外国人来华必须遵守中国的规矩和法律。
参考文献：《清史稿》等
