波斯人原本并不信仰伊斯兰教，在伊斯兰教传入之前，祆教、摩尼教、景教都曾是波斯人与其他伊朗民族的传统信仰。7世纪，阿拉伯人灭亡萨珊王朝建立阿拉伯帝国之后，伊斯兰教逐渐成为波斯人的主要信仰。但是这一进程中有一个有趣的现象：在阿拉伯统治波斯时期，波斯并没有大批改信伊斯兰教，祆教仍有一定规模；但是在波斯人推翻阿拉伯统治、建立本民族帝国之后，波斯人反而开始大量信奉伊斯兰教，伊斯兰教逐渐成为主要宗教，这是为什么呢？
从客观原因上讲，在阿拉伯统治时期，阿拉伯人奉行对非阿拉伯的非穆斯林教徒征收重税的政策，一定数量的非穆斯林群体可以为阿拉伯帝国提供丰厚的税款，所以尽管阿拉伯人在执行歧视伊朗人的政策，却在原则上不鼓励非穆斯林改信伊斯兰教，因为只有他们不是伊斯兰教徒，才能堂而皇之地对他们课以重税。正因为如此，原近东基督教区仍有马龙派、亚述教会、亚美尼亚教会等基督教派活动，而原波斯版图境内也有不少祆教徒甚至佛教徒活动。
从主观原因上讲，复兴的波斯帝国需要加强“伊朗子民”的共同认同感。自750年阿拔斯王朝转为波斯-阿拉伯混合制度，到820年塔希尔王朝建立，再到874年萨曼王朝崛起，波斯帝国在复兴之路上越来越高歌猛进。复兴的波斯需要树立民族的自豪感，所以一方面请塔吉基、菲尔多西等人创作伊朗民族的恢弘史诗《列王纪》等鸿篇巨制，以进一步发展泛伊朗/泛波斯的文明与文化，另一方面也搞“拿来主义”，借助伊朗化伊斯兰教强大的聚合能力维系波斯人乃至伊朗民族的团结一支。
从根本原因上讲，祆教在当时是一个比伊斯兰教更落后的宗教，必然会被淘汰。祆教诞生于公元前8世纪的上古时代，其许多内容到了中世纪时期已经过时，甚至十分不合理，例如说，祆教主张像印度种姓制度那样将人们分为三六九等，最高阶层的神权贵族享受各种特权，最低阶层的“不净人”只能进行抬尸等肮脏的工作，在相当长的一段时间内，祆教仍旧既没有进行改革创新，也没有进行普世化教会化的运动，竞争力早已大打折扣。与之相比当时的伊斯兰教更有吸引力，因此在伊斯兰教迅速传播之后，祆教便因逐渐退出历史舞台了。
正是因为以上的原因，在阿拉伯统治时期波斯没有改信伊斯兰教，反倒是波斯本民族帝国统治时期，波斯的伊斯兰教大大普及，最终成为了波斯的主要宗教。
