从历史来看，世界舞台是弱肉强食的，世界秩序总是由强国把持。一些强国往往习惯用强硬手段，来迫使弱国服从指挥。二战结束后，美国成为数一数二的超级大国。长期以来，美国惯用“封锁与制裁”这一手段，来打击那些不服从控制的国家。被美国制裁过的国家有不少，其中有一个面积不大的国家，自上世纪60年代起，就遭受美国的封锁与禁运，至今已有50多年。至日，该国因制裁造成的损失已达万亿美元，却仍屹立不倒。
这个国家就是古巴。我们翻看地图就会看见，古巴位于加勒比群岛之上，与美国本土的距离很近。1898年，美国在美西战争中获胜，并将势力延伸到古巴。此后，美国在古巴扶植了亲美政权，逐步强化对古巴的控制。1959年，古巴在卡斯特罗等人的领导下，爆发了革命，推翻了亲美的巴蒂斯塔政权。革命后的古巴，逐步与美国对立，并向苏联靠拢，这就引起了美国的敌视。所以从1960年起，美国便开始对古巴进行制裁。
1961年4月，美国发动企图重新控制古巴的“猪湾事件”，但是却失败了。此后，美国对古巴的制裁力度越来越大，1962年2月3日，美国总统肯尼迪签署法令，正式宣布对古巴实施全面禁运。古巴导弹危机之后，美国的制裁力度有增无减。到1963年时，两国之间不仅断了外交，断了贸易，甚至也断了通信，各方面的交流几乎完全中断了。这对依赖外贸的古巴而言，无疑是较为沉重的打击。
不过，古巴也在想办法对抗美国禁运。既然和美国敌对，那么自然而然就会加强同中苏等国的联系。于是，古巴首先加强与中国的交流。60年代初，切·格瓦拉等人率古巴经济代表团访问中国，并签订了诸多合作协议。根据协议，古巴每年向中国出口40万吨古巴糖，而中国则向古巴提供口粮与资金。但是，自60年代中期开始，中古之间的关系开始走向挫折，这次短暂的友谊也就暂时停止。
其次，古巴也在加强同苏联的联系。70年代起，古巴同苏联主导的经互会组织实行“经济一体化”合作。这期间，古巴通过“以货易货”的方式，用蔗糖换来了粮食、燃料、日用品与工业产品。在1988~1989年，古巴有90%以上的能源来自经互会国家。为了答谢苏联，古巴便积极响应了苏联的全球扩张战略，所以当苏联在安哥拉、莫桑比克等国进行扩张时，我们总能看到古巴士兵的身影。
20世纪80年代~90年代初，东欧剧变和苏联解体相继发生，世界格局出现了重大变化。苏联解体后，古巴失去了有力的外援。与此同时，美国却仍对古巴实行严厉的制裁措施，一度令古巴陷入了困境。那段时间里，古巴经济滑坡、外贸萎缩，食品与日常用品都出现了短缺。但是，正所谓“上有政策、下有对策”，面对美国的封锁，古巴立即采取了多种改革措施，最终度过了苏东剧变后这一困难时期，在一定程度上化解了危机。
时至今日，美国仍没有完全解除对古巴50多年的禁运，据统计，截至2013年4月，禁运给古巴造成的损失已达到11573.27亿美元（一说9000亿美元）。但古巴不断变通方法，不断想办法应对美国的刁难，所以至今仍没有被制裁所打倒。
