1967年3月9日，一位中年妇女来到美国驻印度大使馆，说她叫斯维特拉娜·阿丽卢耶娃，是斯大林的女儿，希望鲍尔斯大使能帮助她叛逃到美国去。大使馆的人一开始以为这是个女疯子，后来一调查，发现她说的是真的，这个要求叛逃美国的女人，真的是斯大林的亲生女儿阿丽卢耶娃。
阿丽卢耶娃生于1926年，是斯大林与第二任妻子纳杰日达·阿利卢耶娃所生，是他最小的孩子，也是唯一的女儿。
阿丽卢耶娃的童年并不幸福。她由保姆带大，见到父亲的机会并不多。1932年11月8日，她的母 亲在与斯大林的一次拌嘴后开枪自杀，此时她年仅6岁。
母亲死后，斯大林流放和处决了母亲家的很多亲戚，这两件事，给年幼的阿丽卢耶娃心理上造成了极大的阴影，这也让她越来越叛逆，不再听父亲的话。
16 岁时，阿丽卢耶娃不顾父亲反对，爱上了一个年近四十的犹太导演阿列克谢·开普勒，但是父亲却动用权力，将开普勒流放到西伯利亚，并很快不明不白的死去。
两年以后，阿丽卢耶娃结识了莫斯科大学学生莫洛佐夫，两人迅速坠入爱河。斯大林虽然勉强应允了这门亲事，但却在女儿婚后不久，以“叛国罪”的罪名，将莫洛佐夫的父亲枪杀。这也导致了阿丽卢耶娃和莫洛佐夫婚姻的解体。
阿丽卢耶娃离婚后，斯大林给女儿安排了一个丈夫——斯大林的亲信日丹诺夫之子小日丹诺夫。但是这桩没有爱情的政治婚姻只维持了一年多，阿丽卢耶娃在生下女儿叶卡特琳娜后，与小日丹诺夫离婚。
斯大林死后，阿丽卢耶娃在莫斯科大学担任讲师，遇到了来莫斯科访问的印度共产党员辛格，两人坠入爱河。但是赫鲁晓夫不允许斯大林的女儿嫁给一个印度人，所以苏联一直没有批准阿丽卢耶娃与辛格的结婚申请。
几年后辛格去世，阿丽卢耶娃把爱人的骨灰送回印度，撒入恒河后，她走进了新德里的美国大使馆，向美国使馆提出政治引渡的要求。兴奋的鲍尔斯大使连忙打电话给国务卿迪安·腊斯克：“我这有一条大鱼，对，比鲸鱼还大的大鱼！”
美国使馆先是将阿丽卢耶娃到日内瓦，再从日内瓦转往美国。1967年4月，阿丽卢耶娃在纽约召开了记者发布会，当众谴责苏联制度并烧掉了苏联护照。她说：“苏联是个地狱。我来这里是为了表达心声，在苏联时，我一直没有机会。我怀疑共产主义，我的父亲是一个冷漠而多疑的人。”
阿利卢耶娃叛离后，苏联一直在努力缩小这一事件的负面影响。他们把阿利卢耶娃描绘成一个“精神上不稳定的人”，并剥夺了她的苏联公民权。
此时正是冷战高峰时期，斯大林的女儿叛逃美国，被视作美国的巨大胜利。阿丽卢耶娃随后出版了两本回忆录，里面详细描写了斯大林个人及家庭生活，披露了苏国内政治状况，立即成了畅销书，也为阿利卢耶娃带来了巨额收入美国人给了她250万美金的稿酬——这在当时是一笔巨大的财富。
之后，她到新泽西州的普林斯顿，并在此结识了美国建筑师彼得斯，两人很快结了婚，并生了一个女儿奥莉加。但是这段婚姻只维持了两年，阿利卢耶娃又与彼得斯离婚，并于1982年带着女儿迁居英国。
就在人们快要遗忘她的时候，1984年11月2日，苏联发布了一条简讯：“苏联最高苏维埃主席团根据苏联公民法，满足了阿利卢耶娃的要求，恢复她的国籍，并给予她的女儿奥莉加的苏联公民权。”
这个突如其来的消息立即引起巨大反响，成为轰动-时的新闻。英美各主要报纸都先后发表文章进行报道和评论。阿利卢耶娃作为斯大林的女儿，却叛逃到美国，还把祖国比作“地狱”，为什么在离开苏联十八年后又回到苏联？
阿利卢耶娃在回苏联后，曾举行过一次记者招待会，并在会上宣读了一份自己起草的声明。
声明上说：“十八年来，我成了中央情报局的玩物。不管我怎样试图像一个美国人那样生活，却从未实现过。我在这个所谓的自由世界里连一天也没有自由过。在苏联，我像回头的浪子一样 受 到欢迎。我无法忍受与家庭的分离，回国的决定使我摆脱了缠绕了我那么些年的内疚感。我现在幸福了，我回到了家里。”
在历时一小时十五分钟的记者招待会上，阿利卢耶娃回避了所有的政治问题，她说她回到苏联，与政治没任何关系，只是想过一种安宁的生活。
西方舆论认为，阿利卢耶娃愿意回来，莫斯科已经很满意了。作为斯大林的女儿，如果她叛逃后再也不回到苏联，对苏联的政治影响还是不小的。现她自愿放弃西方的生活回国，无疑是支持了苏联官方宣传的：西方生活是痛苦的，苏联才是人们的天堂。
赫鲁晓夫在阿利卢耶娃叛逃时就曾经预言：“她会回来的。应该让她知道，如果她回来是会受到欢迎的，不会因她在离开祖国到美国去时表现出的弱点而加罪于她。”
让人很不理解的是，在返回苏联三年后，阿利卢耶娃又于1987年返回了美国，隐居于威斯康星州的一个小村子，靠领救济金度日，并最终在这个村子去世。至于她为什么要返回美国，又是怎样去的美国，至今仍然是一个谜。
临终之际，她曾对她的牧师说：“我不喜欢‘斯大林的女儿’这个标签，但我再怎么挣扎，我也摆脱不了它。我没法抱怨命运，但我无比希望，我的母亲当年嫁的是一个木匠。”
