公元1661年，二十四岁的顺治皇帝病入膏肓，撒手人寰，临死前并未设置储君的顺治受人建议，打算让玄烨继承自己的帝位，就这样年仅八岁的玄烨顺承遗诏即位。心思缜密的顺治帝为了幼帝免受欺凌，通盘考虑后，便在策略上安排异姓大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆与鳌拜作为辅政大臣辅佐幼帝执掌朝政。鳌拜，是从顺治时期就为清朝朝廷效力的朝廷重臣，在满清和明朝作战的时候，他是勇猛无比的将军，被称为“满清第一勇士”。康熙帝继位之后他担任辅政大臣，但是这个时候他开始膨胀了，完全不把皇帝放在眼里还有了篡位的心。顺治帝病入膏肓，按理说是太子继位，不过他生前未曾册封太子。临终前只好接受汤若望的建议，因玄烨（康熙）出过天花具有免疫力而选其为继承人，以遗诏的形式册立玄烨为皇太子。同年正月初九，康熙即位，年仅八岁。
顺治帝也是个心思缜密的人，因为担心幼帝受欺负，所以在外姓大臣里选了索尼、苏克萨哈、遏必隆与鳌拜作为辅政大臣辅佐康熙皇帝，以让这四个人相互制约，不至专权独政。
康熙六年，索尼去世，鳌拜扳倒了苏克萨哈，一时间鳌拜的权势达到了顶峰。由于遏必隆的避让，整个朝政便都落到鳌拜，直接威胁到了皇权。而当时朝廷皇帝已经十四岁了，英明能干，因此舆论都要求辅臣归政于皇帝。就在这样的舆论之下，鳌拜不愿意将手中的权力交出来，便托病不朝。一时间朝廷没有了拿主意的辅政大臣失去的运作。康熙皇帝看在眼里急在心里，便想让鳌拜尽快出山处理朝政，于是康熙亲自前往探望鳌拜。康熙和鳌拜见面了之后，两个人就开始互相寒暄。各个大臣正商讨的激烈时，鳌拜忽然拿出一把刀，后来因为康熙到了，他就连忙把刀放到了被子下面。其实鳌拜平时特别谨慎小心，他怕别人害他，就随身带着利器防身，别人都看到了鳌拜手里的那把刀，所以大家都很担心康熙，但其实康熙也看到了，为了不让形势变得更严峻，他就转身拿起鳌拜的手并对他说，一个将士随手拿着刀，这才是没有忘记自己身份的表现，鳌拜的窘迫随即变成了喜悦，甚至很感谢康熙。其实啊，这次鳌拜并不是真的想要谋杀，如果他真的有计划，那实施起来真的是太轻松不过了。康熙多次征召未果后，决定亲自前去鳌拜府上查看，看看鳌拜是不是真的得病。康熙皇帝带着御前侍卫和几个亲信大臣，来到鳌拜的家中，得知他因病卧床不起后，康熙执意要入内查看。当康熙进入鳌拜的卧室后，身边的御前侍卫发现鳌拜脸色有变，于是立刻上前挡住正要走到鳌拜床边的康熙。
御前侍卫走到鳌拜床前，一把掀开他的被子，结果看到鳌拜手中拿着一把宝刀。见到此种情况，康熙临危不乱，立刻大笑解围说道：“随身带刀是满洲人的习惯，你们不用大惊小怪。”随后康熙立刻带人离开了鳌拜府中，回到紫禁城中。回到皇宫的康熙立刻以下象棋为借口，将宰相索额图召进宫中，商讨捉拿鳌拜之事。
没过几天，鳌拜入见，康熙趁机在众亲信的拥戴下一举将鳌拜捉拿，当众宣布其多条大罪，然后将他关进监牢之中。在监狱里的鳌拜，想自己戎马一生，最后居然栽在16岁的小毛孩手里，始终想不明白为什么，越想越气越想越气，最后将自己活活气死了。
