1900年，是为庚子年。当年6月17日，八国联军占领大沽炮台；7月14日，联军占领天津，对天津进行殖民统治。很快，这支兵力达到了2万人的联军沿着运河两岸向北京城进发。
危急关头，清政府非但没有全力组织兵力抵御，反而任命李鸿章为议和全权大臣，企图向侵略者谈和。8月13日晚，日俄军队最先抵达北京城下，日军攻打朝阳门，俄军进攻东便们。日俄军队虽然攻势猛烈，但在守城清军和义和团的顽强抵抗下，一时难以攻下。
14日，英军攻破了广渠门，八国联军相继入城，北京城失陷。就在八国联军攻打北京城的同时，慈禧太后接连召开了五次御前会议，商讨计策，可毫无办法。15日清晨，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇西逃。
八国联军攻入北京城相对来说是比较顺利的，可有一个地方他们死活都攻打不下来，这个地方就是娘子关。八国联军攻打北京城期间，联军的伤亡是这样的，日军200人，俄军131人，美军40人，法军9人，英军6人，总计约400余人。
八国联军占领北京城后，联军对未来的计划产生了分歧，德法联军提出向西安进发，捉拿慈禧太后和光绪。但是，德法联军的这一计划被其他忙着抢掠北京城财宝的列强否决，于是德法联军决定单独向西安方向进军。
德法联军向西安进军很是顺利，没多久就来到娘子关。娘子关，位于山西阳泉市平定县东北的绵山山麓，这是重要的军事重地，为历来兵家必争。古城堡依山傍水，居高临下，城西有桃河水环绕，终年流淌。险山，河谷，长城为构筑了建筑的屏障。如果娘子关失守，意味着就打开了进入西安大门。
慈禧太后是万万不想这种局面发生了，她下令清军全力抵抗。资料显示，自光绪二十六年(公元1900年)十月至光绪二十七年二月，在这五个月期间清军连续击败上万德军，法军的屡次进攻，并歼灭其一部1800余人，而德军的伤亡被击毙1400人。
这可是一个了不起胜利，这一战也让当时的西方列强明白了一点：中国并不是人们眼中的东亚病夫，之所以面对西方列强入侵没有招架之力，根本原因在于清廷的腐朽无能。
