众所周知的“袁大头”，也就是电视剧中所说大洋的一种，在民国时期是非常受人信任的一种货币，因为它的存在，之后国民政府想要推行别的货币都变得寸步难行，人们只信任这种货币。1915年12月袁世凯逆历史潮流而行复辟帝制，之后仅当了83天皇帝便去世了，但是“袁大头”直至1929年才停止发行，期间共发行约7.5亿枚。
在晚晴时期，袁世凯无疑是第一大权臣，整个拥有着装备先进的北洋军都听命于他，虽然当时他与清朝皇室有着君臣之分，但实际上他对于清朝庙堂的命令却是阳奉阴违，并时不时威胁一下清政府。又因为他汉人的身份，革命军对其还是有一定信任的，再加上手中的兵权，革命军也无可奈何。并且当时袁世凯也得到了西方列强的支持，可谓是三面通杀，最终逼迫让清政府放弃抵抗，并通过欺骗与讹诈成功窃取革命果实，成为了国民政府的总统。
抛开袁世凯的人品来说，他无疑是当时最有权势的人，因此在他上任国民政府大总统后，所发行的银元在当时也是最有信服力的，并且清末各地脱离清政府独立，也都发行了自己的银元，但是无法相互流通，而在“袁大头”发行之后便解决了这一混乱局面，让银元成了硬通货。因此“袁大头”的发行也是有着重要历史意义的，并且为“废两改元”提供了条件。
这里再说明一点，当时的国民政府刚刚成立，财政处于入不敷出的状态，本来是想着发行纸币来弥补财政的不足，但是部分专家人士一直认为，纸币如果没有银元支持的话很难取信于民，一旦新的货币信誉崩塌，很可能会是刚成立的国民政府丧失威信。因此当时部分人认为发行纸币，不是一种长远的行为，甚至无异于饮鸩止渴，为做长远打算，在1914年时国民政府发行了印有袁世凯头像的银元。
“袁大头”之所以在袁世凯死后还继续发行流通，是因为当时中国还处于军阀混战当中，没有一个强有力的统一政府，并且各地军阀打的热火朝天，谁也不服谁，当然也就没有功夫在发行什么新的货币了，“袁大头”也就继续流通了下来。在1927年北伐战争胜利之后，国民政府开始发行印有孙中山头像的银元，也就逐渐取代了“袁大头”。直至民国35年，国民政府实施货币改革，放弃银本位开始发行法定货币（纸币），银元便不再拥有法定地位。1948年金圆劵风暴后，银元曾一度再次被使用。建国后人民币成为了法定货币，银元也就正式退出了历史舞台。
