苏联有十五个加盟共和国，其中有五个位于中亚地区。中亚诸加盟国中，人口最多、古迹最众、历史最悠久的是乌兹别克。而乌兹别克又同伊朗存在渊源。
上古时代，来此开垦的是东伊朗诸族（粟特人、花拉子模人等）；9~10世纪，波斯人（西伊朗）迁移于此；同时，突厥语诸族作为波斯萨曼王朝的古拉姆奴隶兵，也来此居住。
16世纪，昔班尼汗率领的游牧部落进入河中地区，初步带来了“乌兹别克”这一称呼，乌兹别克人在此时基本形成，但族名尚未固定。
总体来说，乌兹别克人由伊朗人和突厥人融合而成的，其中以伊朗人为主、突厥人为辅。乌兹别克人的文化，和伊斯兰化后的伊朗人极其相似，唯独语言属于突厥语族。
说起乌兹别克，就不得不提伊朗。伊朗人分支众多，尽管东伊朗粟特人文化璀璨，但西伊朗波斯人才是最辉煌的一支。硬实力的强大，在客观上促进了软实力的发展。
由于波斯诸政权势力强盛，所以在中亚和西亚地区，形成了以波斯为核心的文化共同体。这个共同体，有人称之为“大伊朗”，有人则称之为“波斯文化圈”。
波斯文化圈内，民族众多、政权并存，有时各政权也会相互攻伐。但无可争辩的是，圈内各政权与民族共享同一种文化、同一种习俗，甚至官方和学术语言也都是波斯语。现代乌兹别克等族，仍旧过波斯的传统节日，衣食住行也和波斯人接近。
此外，入侵波斯文化圈的侵略者，出于巩固统治等原因，最终也会接受波斯文化，继而被同化。历史上，突厥人和蒙古人在入侵波斯后，就因此被“波斯化”。
不过，随着工业化列强涉足亚洲，波斯诸政权面临的压力也在悄然变大。19世纪起，日渐强大的沙皇俄国，将扩张的矛头对准了外高加索和中亚。
1860~1880年，沙俄通过堡垒封锁、梯次推进等战术，分步骤蚕食中亚。中亚的布哈拉和希瓦寄希望于波斯抵御俄军，但波斯日渐衰落，自顾不暇，根本无力出兵。
1881年，沙俄在通过军事手段控制中亚后，迫使波斯签署《阿哈尔边界条约》。这个条约，标志着波斯彻底失去阿姆河以东的主权，波斯政治势力全面退出中亚。
至此，布哈拉、撒马尔罕、谋夫等昔日波斯文化圈的历史地域，尽数落入沙俄之手。而传统的波斯-伊斯兰文化，也无力抵御近代物质文明的侵蚀。
十月革命的一声炮响，为中亚民众送来了苏维埃。1917~1918年，塔什干等地兴建苏维埃政府。1920年，中亚红军和苏俄红军联合出击，推翻布哈拉和希瓦封建王朝。由此一来，半殖民地半封建社会在中亚走向覆灭。
1920~1925年，红军消灭了盘踞中亚的巴斯马奇匪帮。1924年，苏联对中亚进行民族识别。当年6月12日，在列宁等人的号召下，乌兹别克共和国成立，并于不久后加入苏联大家庭。
苏联的划分，标志着乌兹别克族的最终形成。苏联废除了沙俄时代的民族压迫政策，既保护乌兹别克人的突厥-波斯文化，又帮助他们适应新型的苏维埃世俗文化。
同时，苏联还大力帮助乌兹别克进行经济建设。两个五年计划期间，苏联中央在乌兹别克兴建了现代化的工业，对乌兹别克社会进行改造。于是，乌兹别克人日渐拥护苏联。
苏联对中亚的苦心治理，最终得到了回报。1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，集结550万大军进攻苏联。战争初期，苏联由于判断失误等原因，部队损失严重，西部大片国土也被德国占领。
而乌兹别克作为战争大后方，遂积极承接来自苏联西部的工业。这些产业搬迁到乌兹别克后，努力在后方安全地带进行生产，向前线部队输送了大量的坦克、枪支和弹药，为战争的胜利奠定物质基础。
与此同时，乌兹别克还动员青壮年参军报国。卫国战争打响之后，乌兹别克立刻组建了10多个步兵师和骑兵师（旅），用以支援前线苏军。同时，乌兹别克也组建了其他一些战斗部队，协同苏军大兵团作战。
而在整个苏联卫国战争期间，乌兹别克以700万人口的体量规模，征召了140~155万人参加作战部队，同时还动员了大量妇女从事军用品生产。粗略计算，参军的人员数占其总人口的1/5之多，军事化程度相当之高。
苏德战场上，乌兹别克士兵和其他东方民族士兵一样，展现出了英勇无畏的精神。在布列斯特、基辅和莫斯科的战斗中，都出现过乌兹别克将士的身影。德军曾经一批乌兹别克战俘押送到荷兰，但被俘官兵勇敢不屈，最终大多就义。
在1942年斯大林格勒战役进入白热化阶段时，乌兹别克民众给前线将士寄去了一封241.2万人的联名书信，指出“俄罗斯、乌克兰兄弟姐妹受到了法西斯匪帮的欺负”，以鼓励前线官兵英勇抗击侵略，为保卫苏维埃大家庭而战斗。
英勇的战斗，换来了应得的荣誉。卫国战争结束时，乌兹别克有8万军人获得苏联勋章和奖章，有69名功勋卓越者获得“苏联英雄”的称号。而在后方生产的乌兹别克妇女们，也有很多获得“英雄母亲”等嘉奖。
但乌兹别克人的牺牲同样巨大。整个卫国战争期间，乌兹别克有30~50万人牺牲，13万人失踪，阵亡人数甚至超过法国、英国等西方大国。苏联解体后，乌兹别克虽然获得独立，但每逢二战胜利日时，仍举行隆重的纪念仪式。
参考资料：《苏联民族-国家建设史》、《苏联史》、《列国志·乌兹别克斯坦》
