从世界历史的角度看，各个国家、政权在国际舞台上的斗争，很大程度上可以总结为对土地的争夺。1918年一战结束时，战胜的英美协约国集团，以“民族自决”为口号，对战败的德国、奥地利、匈牙利、土耳其等国，进行了大范围的土地宰割，导致诸战败国疆域急剧缩水。例如1920年的《特里亚农条约》，令匈牙利丧失了72%的国土。由此一来，部分战败国民众的心中，就燃起了复仇的怒火。他们不止一次地希望，能够拿回失去的国土。
土耳其作为一战战败国，也存在类似的情况。众所周知，土耳其的前身是奥斯曼帝国。这个帝国自1299年成立以来，东征西讨，到16世纪时已经成为横跨亚、欧、非三大洲的统一多民族帝国。然而，历史的车轮总是残酷而无情的。18世纪以后，由于发展停滞、内部矛盾等因素，奥斯曼国势日衰、版图缩小。1914年一战爆发后，日暮西山的奥斯曼为了“自救”，加入德奥同盟国参战，结果沦为战败国。1920年，协约国迫使奥斯曼签署《色佛尔条约》，计划割走奥斯曼80%的国土。
好在，时势造就英雄，英雄亦推进时势。在奥斯曼面临深重危机之时，凯末尔登上了历史舞台。一战结束后，凯末尔不甘国家遭受肢解，遂建立新型军队，积极抗击各国干涉军的进犯。凯末尔的抗争，遏制了协约国的入侵。与此同时，新兴的苏俄出于战略利益考量，也援助了凯末尔大量枪支弹药，极大增强了土军的战斗力。由于指挥得当、外援充足，凯末尔最终取得了战争的胜利。1923年，协约国只得以《洛桑条约》取代《色佛尔条约》，将众多权益归还给土耳其。
然而，奥斯曼帝国鼎盛时期，其境内各族群是交错杂居的。《洛桑条约》的签署，虽然让小亚细亚的大部分土地回归土耳其，但仍有不少土族人居住区未被土耳其掌控，其中之一便是哈塔伊地区。一战结束后，根据1921年生效的法土《安卡拉协定》，哈塔伊被划归叙利亚，由法国托管。1936年，叙利亚爆发了激烈的反法斗争，法国当局为了平衡自身在近东地区的利益，便于同年和叙利亚民族集团签署《法叙条约》。该条约计划将哈塔伊并入叙利亚版图，这就引起了凯末尔的极大不满。
凯末尔很快就照会法国当局，要求哈塔伊应效仿黎巴嫩，维持“自主”地位。按照国力衡量，土耳其很难同法国抗衡，但历史形势的变化，却帮了土耳其大忙。30年代中期，希特勒德国正在中欧地区大肆扩张（合并奥地利、觊觎苏台德），法国为了防范纳粹德国的壮大，无暇顾及近东事务。与此同时，英法“绥靖主义”的大行其道，也在间接上为土耳其打了气。在经过多轮博弈后，1938年9月，法国允许土耳其军进驻哈塔伊。随后，土耳其在当地组建了“哈塔伊共和国”。
“哈塔伊共和国”名义上拥有权力，实际上则受到土耳其的严密控制。土耳其军进驻后，当地的阿拉维派、亚美尼亚族为了自保，遂相继迁移到其他地区。由此一来，土耳其族居民便在人口结构上占据了更大优势。与此同时，土耳其还在政权层面对哈塔伊施加影响。哈塔伊的首脑，是土耳其国民议会中的议会；哈塔伊的基层官员，也有很多是土耳其“空降”过去的。而在掌控了哈塔伊后，凯末尔同英法博弈。1939年6月，哈塔伊进行全民公投，决议并入土耳其，成为土耳其第63个省。
哈塔伊控制权的变更，让土耳其获得了天然良港与能源通道，但却使叙利亚丧失了近40%的海岸线，由此令土叙两国结下了梁子。叙利亚在1946年完全独立后，就长期不承认土耳其对哈塔伊的控制权。近年来土叙两国的争端，有很多也涉及哈塔伊的归属。这就赢了那句经久不衰的谚语：国家与国家之间，最永恒的主题是利益。
参考资料：《一战全史》、《中东国家通史·土耳其卷》
