满清入关以来，进驻中原的第一个皇帝是顺治皇帝.但其实，顺治只是一个傀儡，真正的大权都掌握在多尔衮手里。多尔衮死后，顺治皇帝终于能体验一下真正当皇帝的感觉，但是没享受几年就因病去世，临死前让8岁的康熙继位，并给他留下苏克萨哈、鳌拜、遏必隆、索尼四位顾命大臣。
当时的康熙还十分幼小，事事都离不开这四个人的帮助。但是当康熙长到了14岁时候，已经有了处理朝政的能力，其他三位顾命大臣就开始放权，让康熙自己处理朝政，但唯有鳌拜迟迟不放权。
当年索尼因为年事已高已经去世，苏克萨哈和鳌拜作对被鳌拜以莫须有的罪名处死了，遏必隆则害怕鳌拜的权势，选择依附鳌拜。这时的康熙和顺治一样，也只是一个傀儡，徒有一个皇帝的虚名罢了。
康熙除掉鳌拜的故事，相信大家都知道，很多电视剧都演过，比如《鹿鼎记》等等。康熙皇帝整天跟一帮少年练武，让鳌拜掉以轻心，结果有一天传鳌拜来晋见，直接所有人就扑上去，把鳌拜给按到，这样鳌拜就被康熙擒住了。《鹿鼎记》里金庸把这一段故事描写得非常精彩。
鳌拜这个心腹大患除去以后，按理说，康熙应该立即杀死鳌拜以永除后患才对。更何况，康熙当时列出了鳌拜的三十条大罪，每一项都能让鳌拜死的理所应当，但是鳌拜最后是病死在狱中的，那当时康熙到底为什么不杀鳌拜呢？
据史书记载，当年康熙还曾去狱中看过鳌拜，当时鳌拜已经衣不果腹，露出身上道道伤疤，这些上吧正是他跟随皇太极打天下，一路打打杀杀，历经千艰万险，终于打下了大清的江山，康熙看到之后于心不忍，于是下令“念效力年久，迭立战功，贷其死，籍没拘禁”，意思就是念在鳌拜昔日的功劳上，死罪就免了。
可见当年康熙不是那么的狠心，从这一点上来说，康熙和自己的儿子雍正相比，可是差远了。
