文/历史九点半
1969年8月1日，美国旧金山纪事报等3家报纸先后收到署名信，寄信者声称，他就是令警方苦苦寻找的“黄道十二宫杀手”。凶手在信中还留下408个神秘字符，要求报社刊登出来，如果警方能破解字符，便可知道他的真实身份。
黄道十二宫杀手，制造了美国史上最大悬案，凶手之嚣张，作案之精密，都是绝无仅有的。为何凶手会被称为“黄道十二宫杀手”呢？“黄道十二宫”为天文术语，是每年太阳与月亮沿黄道运行会合十二次的位置，宫名则借用相邻的十二星座名字。
此案凶手，利用黄道十二宫与十二星座结合，制作出杀人密码，每次作案后留在现场，公然让警方破解，手法极其嚣张。如果破解不了凶手留下的密码，凶手便会再次杀人。黄道十二宫杀手宣称犯下37条命案，但警方认为只有7件和他有关，其中5人死亡，2人幸存。
1968年12月20日，17岁的法尔戴和16岁的女友贝蒂约会，晚上10点15分左右，法尔戴将车停在贺曼湖路上一个碎石铺成的避车湾。11点左右另一辆车经过，停靠在附近，车上走下一名持枪男子，威胁法尔戴和女友下车。法尔戴刚迈出脚，即被凶手一枪毙命，贝蒂下车逃跑，背后连中5枪。这是黄道十二宫杀手有记录第一次作案。
1969年7月4日夜，19岁的迈克尔与22岁的费瑞恩，驱车前往瓦列霍蓝岩泉高尔夫球场，当两人到达后停车，一辆车也停在了他们身旁，但随即又开走，大约10分钟后又转回。男子下车后，对迈克尔和费瑞恩连开数枪，扬长而去。这次行凶地点距离法尔戴和女友遇害地点仅4公里。
凶手作案后，主动向警方打电话挑衅，但由于他是从公用电话亭打出的，警方未能跟踪到嫌疑人。此案迈克尔经过抢救捡回一条命，费瑞恩当场死亡。
紧接着就是1969年8月1日，报社收到的自称“黄道十二宫杀手”的威胁信，此后凶手在8月7日又寄出一封挑衅信，声称警方如果再抓不住他，他又要出来作案了。果不其然，1969年9月27日，20岁的哈特纳尔和22岁的谢巴德在纳帕县伯耶萨湖小岛上野餐，一名蒙面男子拿枪走进他们，并将他们捆绑后连捅数刀。最终谢巴德送医途中不治身亡，而哈特纳尔幸运地活了下来。
从1968年底到1974年，黄道十二宫杀手先后杀害37人（凶手自报，有些警方不承认，有些查不到），他们大多是年轻情侣。每次作案后，凶手都会主动打电话给警方或是媒体告知，十分嚣张，并且会在现场留下让人不知所谓的密码及标志，但自始至终，警方都没有破解出密码的含义，因此对于凶手身份也是一无所知。
黄道十二宫杀手，被称作美国史上最大悬案，37人遇害，留下的408个字符的信件和历次作案的杀人密码，警方动用大量人力财力，至今50年仍未破案。
不过2009年，一名疑似黄道十二宫杀手的人曾被爆出，此人叫杰克·塔兰斯。杰克·塔兰斯2006年就已去世，他的继子在整理遗物时，发现了很多证据，都证明杰克·塔兰斯就是当年的“黄道十二宫杀手”。FBI很重视，立即提取DNA和凶手比对，结果显示DNA吻合，当人们以为这桩历史最大悬案即将水落石出时，2010年FBI又推翻了结论，认为DNA检测方法可能出错，因此杰克·塔兰斯有可能并非真凶，此案真凶仍是一个谜。
