光绪二十年（1894年），这一年非常特殊。在国家内忧外患之际，却正逢慈禧老佛爷的六十整寿。对于老佛爷的整寿，全国上下自然不敢怠慢。重要的不仅仅是要搜罗天下奇珍异宝作为贡品，更重要的是庆典与修建工程需要大量的银子。这些银子，一部分由京师中的“部库提拔”，另一部分则要从“京外统筹”。据档案记载：宗室王公、京师各衙门、各省督抚等文武官员，报销庆典的银子大约在一百二十一万两，而报效工程需要的银子共有一百七十六万七千四百两。两项相加总共二百九十七万多两。那到底外省督抚中哪一个省为庆祝老佛爷的庆典出钱最多呢？
当时有22个省的督抚出钱出力。而作为最受朝廷器重的直隶省却不是出钱最多的。直隶省在庆典上只出银五万七千两，工程银三万两。然而，被百姓认为有着大量贸易税收的广东省也不是最多的。当时，广东省在庆典上出银六万四千两银子，工程银同样出了三万两。有人会说，作为对朝廷最效忠的山东省应该是出力出钱最多的吧。
但我要说的是，山东省表现相当不给力，在庆典上出钱只有五万六千两，在工程上出钱也是三万两。此时，有人应该猜到是哪一个省了，肯定是两江总督所管辖的三省中的一省。但有人会说是安徽省，因为徽商曾在全国经济上雄霸几百年。但我要说的是，此时的徽商已经没落。而真正出钱出力最多的是江苏省。那么当时的江苏省到底出了多少钱呢？
江苏省在庆典上出银七万一千两，在工程上出银三万两。江苏省可谓让老佛爷刮目相看。可以想到，江苏省作为两江总督衙门驻地，不论政治地位与经济地位在当时都不一般。其实，江苏省作为江南六省之一。京师中宗室王公、大小京官，八旗兵丁的口粮，很大一部分来自江苏省。俗话：苏湖熟天下足。而直到今天，江苏省也一直位居全国前列。可见，江苏省一直保持着在全国的优势地位，其重要性不减当年。
