在《甄嬛传》中，雍正帝将甄嬛的父亲甄远道发配至宁古塔，永世不得入关。甄嬛苦苦哀求雍正帝，求四郎网开一面，那很多人肯定会有一个疑问，这宁古塔究竟是一个什么地方？
宁古塔不是塔，它是一个古地名，本为满族人的“龙兴之地”，后来才发展成为流放之所。
宁古塔地域南起今天的辽宁开原，北抵外兴安岭的松花江、黑龙江和乌苏里江流域，包括库页岛在内，其最高行政长官为宁古塔将军，设立之初为正一品武将，乾隆时期改为从一品。
最早可以追溯到公元十五世纪前，沙皇俄国在这一时期就对中国的东北虎视眈眈，并且多次派兵烧杀抢掠，甚至灭绝人性的吃人肉。公元1644年，清顺治元年，沙皇俄国趁清军主力入关同明朝军队作战，无暇顾及东北边务之际，派出了多股军队入侵黑龙江流域。
为了巩固塞北边疆，清廷于1653年（顺治十年）将驻守宁古塔的军政长官梅勒章京（副都统）升格为昂邦章京（将军）。同时命满洲镶蓝旗人，清太祖努尔哈赤的开国战将沙尔虎达为首任宁古塔昂邦章京。沙尔虎达上任后，在宁古塔扩建了满洲八旗军队，补充了武器和战备物资，开始了有计划地抗击沙俄的斗争。
公元1654年，清顺治十一年夏，沙俄军官斯捷潘诺夫带领370余人乘船侵入松花江。沙尔虎达率领20只大船、140只小船组成的船队，携骑兵，火炮兵700多人出击。经过三天三夜的恶战，打败了这支入侵的沙俄军队，斯捷潘诺夫率残部逃走。
巴海将军抗击沙俄
公元1660年，清顺治十七年，不甘心失败的沙皇俄国军队卷土重来，再次入侵黑龙江流域，此时曾经吊打沙俄军队的沙尔虎达将军已经病逝，他的儿子巴海承袭父亲宁古塔昂邦章京（将军）的官职。巴海上任后，率领宁古塔八旗军同沙皇俄国军队激战于黑龙江流域的使犬部古法村，沙皇俄国军队被八旗军击败，放弃了战船逃上岸后向北逃窜，被斩首者六十余人，淹死者不计其数。
公元1664年，又有一股沙俄侵略军入侵黑龙江下游，巴海将军闻报于当年5月又率宁古塔轻骑兵到黑喇密苏，趁着大雪，偷袭沙俄军队，大获全胜。当时被流放于宁古塔的文人张贲激动地作了一首诗：“五月飞寒雪，三更拂剑霜，军威歼劲敌，贺捷报长扬眉。”
公元1665年，请康熙四年，沙俄侵略军又入侵黑龙江流域，重新占领雅克萨城。令人发指的是，他们竟然将我鄂伦春等少数民族边民诱入房室内活活烧死。巴海将军闻讯后，无比愤慨，亲率宁古塔八旗军300余人，乘15艘战船围歼沙俄侵略军。被围的沙俄侵略军除4人侥幸逃脱外，其余全部被八旗兵歼灭。当时的宁古塔流人吴兆骞亲历了这一激战过程，激动地写下了《奉送巴海大将军征罗刹》。
康熙皇帝东巡
1671年（康熙十年），康熙皇帝巡视东北边务，在召见巴海将军时谕旨：“对沙俄侵略军，尤当加意防御，操练士马，整备器械，毋堕狡计”。巴海将军遵谕旨，不仅在吉林乌拉建立大型造船厂，还在黑龙江流域招各族人民，组编了“新满州”八旗军。
萨布素将军抗击沙俄
公元1678年（康熙十七年），宁古塔衙署移迁吉林乌拉，巴海仍为宁古塔将军。宁古塔原驻地设副都统衙门，宁古塔卧龙满洲镶黄旗人萨布素为第一任宁古塔副都统。1683年（康熙二十二年）初，萨布素亲率1500多名宁古塔八旗军，到瑷珲、呼玛尔筑城设防，与盘踞雅克萨的沙俄侵略军形成了对垒之势。
为了加强东北边疆防务，康熙帝谕旨，增设了黑龙江将军，身在抗俄前线的萨布素也就成了首任黑龙江将军。著名流人吴兆骞奉赠萨布素诗一首：“彤墀诏下拜轻车，千里雄藩独建牙。共道伏波能许国，应知骠骑不为家。星门昼静无烽火，雪海风清有戍笳。独臂秋鹰飞鞚出，指挥万马猎平沙”，表达了人们对抗击沙俄侵略军的期望。
公元1685（康熙二十四年），萨布素等率宁古塔八旗军攻下雅克萨城，沙俄头目托尔布津率600多名沙俄侵略军投降。被沙俄侵占20余年的雅克萨城被收复，这就是有名的第一次雅克萨之战。
沙俄侵略军不甘失败，7月又窜回雅克萨城，建起了6米高的城墙，企图长期固守。萨布素将军又统领宁古塔、吉林乌拉2000多名八旗军和400名福建汉八旗藤牌兵，分乘150艘船舰进攻雅克萨城。萨布素将军使用康熙皇帝亲赐的“神威无敌大将军炮”猛轰侵略军，敌人损失惨重。
第二年春，沙俄军官托尔布律被击毙，雅克萨城内826名沙俄侵略军只剩66人，无奈投降。萨布素将军取得了第二次雅克萨之战的胜利，也迫使沙俄政府接受了清政府举行边界谈判的建议。萨布素将军作为清政府七人代表之一，率领1500多名宁古塔八旗军赴尼布楚，同清政府的议政大臣、首席谈判代表索额图等一道，在《尼布楚条约》上签了字。
宁古塔昂邦章京（将军）从1653年（顺治十年）开始设立，到1689年（康熙二十八年）中俄签定《尼布楚条约》的近四十年时间里，宁古塔在清王朝塞北戍边的斗争中发挥了突出作用。历任宁古塔将军带领爱国军民浴血奋战，抗击了沙俄侵略军，保卫了祖国领土的完整和人民的生命安全，巩固了东北边疆。
历史事实充分证明，宁古塔是清朝初期塞北戍边的坚固堡垒。
