有一天，用过晚膳的慈禧突然有了便意，她像往常一样“嗯嗯”了两声，李莲英立马心领神会，迅速传“官房”，并在一旁伺候着。谁知，慈禧如厕完，长叹一声：“你这水平，还是比不上小安子！”
这个小安子就是指安德海，他八九岁时净身入宫做了太监，先是在咸丰帝身边为御前太监。由于安德海聪明伶俐，很快就得到了咸丰帝和慈禧的好感。咸丰帝死后，安德海为慈禧成功发动“辛酉政变”立下大功，成为慈禧的心腹。
不仅如此，同治八年，他因奉慈禧之命，到江南采办服饰，一路上浩浩荡荡，规格好似皇帝出巡，对所经之地各种敲诈索要，导致民生怨道。不料，走到山东地方，被巡抚丁宝桢智擒后所杀。
安德海死后，李莲英得了便宜。安德海在世时，李莲英虽然也是慈禧身边的太监，但受宠度根本无法和安德海相提并论。安德海一死，慈禧纵眼望去，只有李莲英还算机灵、好用，所以就提拔21岁的李莲英为大总管，负责日常伺候自个。
安德海生前之所以备受慈禧宠爱，除了帮慈禧发动政变以外，其实还是有过人之处的。比如传“官房”这个活，安德海为了伺候好慈禧，可谓是煞费苦心，勤学苦练。
慈禧平时洗澡、如厕这些活她是自己不动手的，所有的事情都由太监、宫女来完成。尤其是如厕完，左右各擦一下，这是个艺术活。太轻了，不干净；太重了，万一把慈禧擦疼、擦破皮了，那可是要掉脑袋的。
但安德海死后，这事就只有让李莲英来伺候了。在之前，李莲英可没有这个机会，安德海一死，他初来乍到，还真做不到安德海的境界，所以遭到慈禧的埋怨。
但李莲英也有安德海比不上的地方，首先他梳头梳得好。再者，李莲英明哲保身，比安德海有智慧，他从安德海的被杀吸取了教训，从不离开慈禧，也不骄纵、欺负下人，他做事圆滑，出言谨慎，向来都是谨小慎微，别人挑不出他的毛病。
而且，李莲英很有说话艺术，他不止一次地帮慈禧圆场，化解尴尬；当其他太监、宫女遭到慈禧的责罚时，又帮他人度过危机，保住一命，所以也有不少人感激他，说他的好话。
比如慈禧太后爱看戏，每次戏曲结束后，慈禧常常赏赐艺人一点东西，以表示她“皇恩浩荡”。有一次，慈禧看完杨小楼的戏后，十分高兴，把杨小楼召到眼前，指着满桌子的御用糕点说：“这一些赐给你，带回去吧！”
杨小楼也是个聪明人，他想着把这些糕点带回去，吃不了几天也没了，不如趁此机会讨个实在货。于是，他先叩头谢恩，然后壮着胆子说：“叩谢老佛爷，这些贵重之物，奴才不敢领，恳请老佛爷另赐恩典吧……”
慈禧心情不错，便问：“要什么？”
杨小楼又叩头说：“老佛爷福寿齐天，不知能否赐个‘字’给奴才。”慈禧平时就爱显摆，再者她的书法也的确不错，便让太监捧来笔墨纸砚，举笔一挥，写了一个大大的“福”字。
谁知，慈禧一大意，竟然出了纰漏，大家都看出来了，但都不敢说。站在一旁的小王爷，看热闹不嫌事大，悄悄地说：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁！”
顿时，现场一片寂静，静的令人窒息。杨小楼一看字写错了，心中也害怕了。如果拿回去，必遭人议论，给慈禧扬丑，自己必死无疑？但不拿回去，现在又没拒绝的理由，慈禧一怒自己也性命难保。为此，杨小楼左右为难，吓得浑身冒汗。
杨小楼一听，迅速反应过来，连忙说道：“老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢！”
慈禧一看台阶来了，忙笑着说：“好吧，隔天再赐你吧。”就这样，李莲英既为领导化解了尴尬，又保杨小楼保住一命。可见，李莲英之所以得宠，是因为他不仅深谙权谋之术，而且富有伴君智慧，精通说话的艺术，拥有多重智慧。
