1526年，捷克并入神圣罗马帝国，成了哈布斯堡王朝的领地。与此同时，神圣罗马帝国的皇帝承诺让捷克仍然保留一定的自治权，不论哈布斯堡家族的哪一个成员当捷克国王，都必须承认并遵守捷克王国的法律以及信仰等。
可是到了1617年，哈布斯堡家族的斐迪南受封为捷克国王后，根本不提哈布斯堡家族曾经许过的承诺，对捷克的法律、议会统统不予理睬，从政治到经济到处插手，惹得捷克人愤怒不已。之后更是发生了一件让捷克人忍无可忍的事情。
16世纪以来，欧洲爆发了宗教改革，新教（相对于天主教等旧教而言）风行一时，捷克也诞生了大批新教徒。可独掌大权的斐迪南是个狂热的天主教徒，结果以他为首的天主教徒强烈反对新教，经常运用各种手段打击迫害捷克的新教徒。这使得广大捷克人对斐迪南痛恨到了极点，争端一触即发。
1618年5月，愤怒的捷克新教徒手拿铁棒、长矛冲进了王宫。斐迪南见事态不妙，吓得偷偷溜走了。起义群众搜遍王宫也没有找到斐迪南，但逮住了他手下两名最忠实的大臣。这两名大臣也是狂热的天主教徒，他们护教心切，被逮捕后还口出狂言，劝说捷克人放弃新教，改信天主教。
突然不知是谁喊了一句：“把他们也扔到窗外去！”原来捷克人有个习俗：把作奸犯科的人从窗户扔出去，以示惩罚。当然，扔的时候可不管窗户在几楼，扔下去会有什么后果。
于是，令人瞠目结舌的一幕发生了：一个大活人从王宫三楼的窗口“飞”了出来，紧接着，又一个人飞了出来！不过，这两名大臣还真是命大，他们正好被扔进护城沟的一个粪堆里面，臭是臭了点儿，但是两人的命保住了。这个事件史称“掷出窗外事件”。
已成功跑掉的斐迪南听说后，大为愤怒，决定动员哈布斯堡家族发动一场战争，好好教训一下这些“犯上作乱”的捷克人！捷克人也不甘示弱，高喊着“彻底推翻哈布斯堡家族”的口号武装起来，准备保家卫国。
令哈布斯堡家族没有想到的是，他们和捷克开战不久，心怀鬼胎的欧洲各国就纷纷参与进来，欧洲历史上著名的三十年战争就此拉开序幕——神圣罗马帝国的内战生生演变成了全欧12个国家参与的第一次大规模国际战争。
这次战争其实是欧洲几百年来宗教和国际政治等各种矛盾的总爆发，而斐迪南不得人心的做法正好充当了导火索。
大战轰轰烈烈地进行了30年。1648年，哈布斯堡家族宣告战败，交战各方召开国际会议，签署了停战和约，捷克等国的自主权也再次得到了确认。
这一停战和约的签订也标志着近代意义上的国际社会得以形成，由它决定的国际法也真正产生。从此，欧洲创立了以国际会议解决国际争端的先例。总的来看，三十年战争推动了欧洲近代民族国家的形成，深刻地改变了欧洲历史，而这一切是从两名大臣被扔出窗外开始的。
